Win Driver Blog

科學家首次在南極冰棚(Ice Shelf)下，發現隱秘的生機盎然的生態圈，富含生機勃勃的魚群、甲殼類動物和水母。

據《基督科學箴言報》1月23日報導，科學家在距離南極公海（外海）850公里的羅斯冰棚下面，發現水底生態世界。

科學家利用潛水型照相機，在深達2500英尺（740米）冰層下、溫度為零下20攝氏度的環境中，實地觀察到魚和片腳類動物，並拍攝了照片和影像。其中的一條透明粉紅色的魚，身長8英吋（20厘米）。

令人驚奇的是，這個一向被認為是世界上最嚴酷的極端環境中，竟然有這樣一個生機勃勃的世界。

另據科學美國人報導，1月15、16日，科學家觀察到這個生態圈是個的楔形區域，深度有十米，頂部是冰層，底部是佈滿岩石的不毛之地，生存條件極為惡劣。

參與研究的北伊利諾州大學科學家羅斯•鮑威爾（Ross Powell）說：「我很驚訝。」

今年63歲的鮑威爾說：「看到這個環境幾乎沒有食物、封閉隔絕，不是一個能讓生命存在的環境。」這裡沒有陽光，而陽光一向被認為是地球生命不可缺少的能源。

研究人員遠距離操作1.5米長的機器人相機「Deep-SCINI」，看到一條魚靜靜的一動不動，後來慢慢靠近鏡頭。之後，一共出現20-30條魚。鮑威爾說：「顯然，是個魚群生活在那裏。」

機器人「Deep-SCINI」還觀察到，魚有其他兩種，分別為黑色和橘黃色，以及幾十個紅色的像蝦一樣的甲殼動物，還有很多的其他無脊椎動物。

據科學美國人報導，對於這個意想不到的發現，路易斯安那州立大學微生物學家布倫特•克里斯迪納（Brent Christner）說：「這個環境對生命來講，很惡劣。」一定要研究它們吃甚麼，那個地方食物缺乏，能量也很難獲得。」

科學家推測，魚類的營養可能來自於殘骸碎片。目前，研究組在採集沉積物和海水樣本，進行深入的研究。

(註: 冰棚，又稱冰棚，是陸地上的冰河或冰原流入海中，並浮在海上的大片水冰。只有南極洲、格陵蘭和加拿大的海岸有冰棚。)