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美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的一項研究顯 示，朋友之間的笑聲與陌生人之間的笑聲不同，可由不相關的第三者辨識出來，這不受文化和語言的限制。這項研究告訴我們，當我們與別人一起笑的時候，笑聲泄露的訊息遠比我們想像的多。

在這項研究中，該校心理學家Gregory Bryant將多年前錄製的大學生對話錄音拿來做實驗。有些大學生彼此之間是朋友，有些是陌生人。他將錄音中對話者的笑聲單獨剪切出來，每段音頻僅一秒鐘左右。

Bryant與其同事讓全球各地24個地區的966名志願者聽這些音頻，以分辨錄音中的人是朋友還是陌生人，並推測他們對彼此的喜愛程度。這些地區包括新幾內亞的部落、秘魯的小村莊以及印度和中國的城市等。

結果發現，大多數志願者判斷對話者關係的準確率介於53%至67%之間，而且對判斷女性友人的準確率特別高。此一結果在研究所涉及的所有國家中非常一致。

人們的笑容可以傳播歡樂，這超越所有文化、語言和地理上的藩籬，但科學家仍不十分清楚現代人類笑的功能。Gregory Bryant表示，這項研究發現人們可以從與其不相干的兩人笑聲中迅速判斷他們是朋友或陌生人，這種結果或許表明，笑是社交上一種特別好的指標，可用將彼此之間的關係狀態傳達給外界。

英國倫敦大學皇家哈洛威學院（Royal Holloway, University of London）神經學家麥格蒂根Carolyn McGettigan認同笑容貫穿各種文化的觀點。她說，這項研究涉及的範圍非常廣，令人印象深刻。該研究顯示，即使在世界上最偏遠的地方，朋友之間的笑聲也是特殊的。