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你是否也曾經憂慮過年紀一大，開始常常忘東忘西，是一種失智的表現？到底怎麼樣算是失智、怎麼樣又算是記憶力衰退？到底要如何提防？在《醫生，我這樣正常嗎？》一書中，美國健保首席醫生約翰懷特(John White)將帶我們深入瞭解，並且提供四招有用小撇步，讓你天天實踐就能輕鬆增強記憶力。

記憶力衰退與失智是同樣一件事嗎？

隨著年紀變大，大腦當然也會變化，首先是大腦的重量與容量雙雙縮水，25歲過後，按照每10年縮小2%的速度，到75歲為止整個大腦將會縮小達10%。

而，之所以會產生記憶力衰退，就是因為負責管記憶的兩個區塊額葉與海馬迴，縮小情形較其他區塊來得嚴重，進而造成心智功能整體上變得遲緩。

但是注意，約翰懷特醫生在此要告訴我們，記憶變差，可不代表失智喔！

人的智力從成年一直到60歲出頭，其實都維持一樣的程度。也就是說，我們一生都可以不斷學習新的知識與技術，像是很多退休人士，在老年時期仍然熱衷於旅遊或者參加很多課程。只是因為記憶力變差，所以相對上，學習速度不再如年輕時候一樣快。

擔心自己太健忘？恭喜，你沒失智

正常的老化現象，是逐步變得健忘，也就是隨著年紀慢慢記憶力變差；但是阿茲海默症一類的失智症，卻是一夕之間忽然就變得健忘，在幾天、幾周、幾個月內就突發的狀況。所以真的得到失智症的人，不會覺得自己很健忘，因為他壓根不知道自己喪失記憶！

在此，約翰懷特醫生要用七項指標教你辨識失智症：

一、以前做過很多次的事情，現在不太記得怎麼做，例如文件存檔、騎腳踏車、操作手機

二、跟以前比起來，你現在更常忘記事情，每天都會忘東忘西

三、學習新的事物有困難

四、無法有效遵循步驟

五、處理金錢出現困難

六、在同一個談話裡，不斷重複同樣的句子或故事

七、儀容改變，出現蓬頭垢面等情形

四招教你增強記憶力，防失憶又防失智

一、把事情寫下來

你知道嗎，寫清單、備註和日記，就能輕鬆增強記憶力！因為人在反覆閱讀同樣一件事的過程中，就會持續加深記憶。

二、養成固定的生活習慣

物品都放在同一個位置，譬如錢包與鑰匙都有其固定擺放的地方。養成習慣後，你的記憶就會自動自發驅使你去做那些熟練的事情，進而防止記憶流失。

三、建立連結和關係

如果你可以把一件事或一個記憶，連結到另一件事和另一個記憶，表示你能把事情輕易記住，因為你的大腦系統已經建立了連結。例如，把公司同事的名字與高中同學聯想在一起，加強了記住的可能性。你建立越多連結，記住的機率就越高。

四、生理與心理都維持活力

約翰‧懷特醫生誠心建議，健康飲食並且配合運動，生理與心理都照顧好，就能有效降低或者延緩記憶喪失，也能預防阿茲海默症一類的失智症。加上閱讀書報、玩猜字謎、數獨、看教育類節目，更是能讓大腦保持在靈活狀態。