科學家發現，一種治療阿茲海默症的藥物，可以加強牙齒的重生能力。未來，蛀牙的民眾，也許再也不需要找牙科醫生補牙。
牙科醫師設計出一種得以讓爛牙再生的療程，可能大大降低病患未來補牙的需求。這種療程的作法是，活化牙髓的幹細胞，加強牙齒的自然修復能力。
一般來說，這個機制只能修復牙齒象牙質的小裂縫和小洞，但科學家如今發現，透過一種阿茲海默症的藥物，可以加強牙齒的修復能力，讓牙齒靠自己的細胞把蛀洞補起來。
領導這項研究的倫敦國王學院（King's College London）教授夏普（Paul Sharpe）說：「幾乎每個人都會蛀牙，我們致力找出真正簡單、快速和廉價的治療方式。」
透過實驗室老鼠的試驗，研究團隊發現，將浸泡Tideglusib藥物的生物可分解海綿，填補在蛀牙處，牙齒可以漸漸重生。透過療程恢復牙齒本質是非常有利的技術，因為大部分牙科用黏合劑難免會傷害牙齒，或是增加感染機會，也容易受到侵蝕或是脫落。
如果蛀牙問題嚴重，經過多次療程後，牙齒最終難免必須拔除。而新的療程則可望透過牙齒自己的復原力，保住原牙。
夏普說：「你的牙齒不只是隆起的礦物，它其實有自己的生理機能。補牙沒什麼不好，但如果它能自我修復，鐵定更棒。因為這可以恢復它的生命力。」
不過，新的療程恐怕無法讓牙科病患躲過令人難受的鑽牙過程，畢竟牙醫生還是必須幫病患移除蛀掉的部分。
Tideglusib是治療阿茲海默症的潛力藥物，臨床使用上安全無虞。
研究團隊先前的實驗發現，Tideglusib可以刺激牙齒幹細胞，進而形成生齒細胞，促進牙本質生長，填補缺陷。
刊登於科學報告期刊（Scientific Reports）的報告指出，科學家在老鼠的牙齒上鑽洞，然後放進浸泡Tideglusib藥物的海綿，再用牙科膠粘劑把牙齒補起來。幾週後，海綿被分解，新的象牙質取而代之。
或許很多人會問，老鼠的牙齒比人類小那麼多，這套療程真的可以填補人類牙齒的蛀洞嗎？研究團隊目前，正在大型的鼠類身上，做進一步研究，待成功後，今年稍晚就會展開人體試驗。
赫特福德郡（Hertfordshire）牙醫師Winnie Wong非常看好這項技術的潛力。她說：「就臨床上來說，沒有什麼東西比得上原齒結構，相信這會是許多病患的福音。」
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