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根據美國勞工局（BLS）統計，目前約有1,200萬美國人正處在失業或就業不足的情況，但同時最新研究也顯示，約60%受訪的雇主表示中等技能（middle-skills）的職位求才困難，究竟是什麼問題導致這種兩方缺工的情況？

哈佛商學院最近對此進行了深入研究，結果發現，因為多數雇主傳統上傾向尋找具有大學學歷的人來工作，使得目前美國約有 600 萬個中等技能的職位出現了所謂「學歷通膨」（Degree Inflation）的風險，但這真的有所必要嗎？

像是監管人員、支持專員、銷售代表、檢查測試人員、文書處理、秘書及行政助理等職位，過去都由不具備大學學歷的中產階級擔任，但隨著學位通膨現象出現，這種情況也出現改變；今天在同樣工作的應徵條件上，具有大學學歷的人會被擺在沒有學歷卻有經驗的人前面。

許多過去不需要大學學歷的職位開始看重文憑之下，不僅美國整體商業環境受到傷害，數百萬具備中等技能美國人的求職管道也因此關閉。研究人員指出，這種現象對年輕人「機會」的影響特別大，尤其是那些 16~24 歲正在就學或就業的年輕人，大幅限制了他們進入和留在職場的能力。

根據統計，2015 年在美國企業的生產經理（Production Manager）職位的應徵條件中，有約 67% 要求具備大學學位，但事實上從已在職位上的人來看，只有約 16% 符合這項應徵條件。哈佛商學院認為，學歷通膨現象影響了應聘的生態，明顯降低了那些沒有學位的美國人前景，限制住他們進入體面生活水準的管道。

但企業究竟為什麼會希望招募者都具大學學歷？為了瞭解這一點，哈佛研究團隊特別訪問了 600 位企業和人資主管。結果顯示，許多雇主之所以開始聘請大學畢業生，是為了尋找更好的才能潛力；他們希望員工具備職務需要的「硬實力」同時，也能擁有像是溝通、談判等「軟技能」。

在這樣的期盼下，隨著時間推移，學歷通膨滲入越來越多中等技能的工作，多數雇主都承認現在選擇求職者時，比起職務所需的中等技能，更看重求職者的學歷。但實際工作情況真如他們原先所想嗎？

調查中不少雇主指出，他們發現與大學畢業生相比，那些沒有學歷、卻有相對應職務經驗的人也能做到相同的事，甚至還更有效率。且學歷的應聘限制也讓中等技能的工作難以找到人才，進而導致更高的流動率與更少的僱員。

除了調查之外，團隊也針對美國現有的 2,600 萬筆徵才訊息進行分析，希望藉此了解學歷通膨在不同職業間的差異情況。結果顯示，如果照目前通膨的蔓延速度下去，那麼將近 620 萬筆要求學歷的中等技能工作會面臨找不到人的風險。

在哈佛商學院管理實務教授 Joseph B. Fuller 看來，學歷通膨對美國的競爭力會造成兩大影響，除了美國企業難以找到、留住人才之外，也關上那些有經驗者的機會之門，讓他們無法再往上成長。

「我們研究的目的並非低估大學學歷的成就，而是想指出當雇主仰賴『學歷』為『能否勝任職位』的判斷標準時，這樣的後果就會產生。」

協助畢業生求職準備的非營利機構 Year Up 創辦人 Gerald Chertavian 則指出，雖然就一般看來人才似乎能平均分配，但美國給予的機會並不是這樣。「從研究結果來看，雇主只雇用大學學歷求職者的行為就像是在小池塘釣魚，不僅花更多費用求才，也關上了外面數百萬美國青年的機會大門，而他們很可能在其他地方也沒有機會接觸到這些產業。」

為了解決技能落差和學歷通膨的情況，研究報告給雇主四個建議。

第一，先確定企業或組織中，哪些中等技能職業容易出現學歷通膨的現象；

第二，尋找取代「大學學歷」的標準，確定該職務中需要的具體硬實力和軟技巧，運用內外部培訓來傳授；

第三，評估雇用具備學歷者與不具備者的隱性成本。

第四，不要只是依靠證書（credentials）去判斷職位需求，制定求才策略，幫助自身企業吸引、留住那些確實具備相對應能力的員工。