「這是巴西與美洲文化的悲劇之日。」美洲自然標本與歷史文物的重鎮、位於里約熱內盧的巴西國家博物館（ Museu Nacional ）於當地時間 2 日晚間驚傳失火，熊熊火勢瞬間吞噬這座 200 年歷史的前王室宮殿；超過 2,000 萬份館藏資料、文物與國家寶藏，也全都透過電視直播，在全巴西人的眼前陷入火海而不知所蹤。
巴西《環球報》報導，這場毀滅國家歷史的惡火，是在當地時間9月2日晚間7點左右於館內發生。目前起火原因依舊不詳，僅知道博物館全棟著火，直到3日清晨館內悶燒都未能撲滅。
里約消防局表示，由於國家博物館周日僅開放至下午5點，火災發生的當下，館內僅剩下數名保全人員，因此火場內應沒有重大人命損傷；但火勢一度無法控制，誇張的濃煙，一度讓隔壁的里約動物園準備疏散園內動物。
建立於1818年的「巴西國家博物館」，今年6月才剛盛大度過開館的200周年慶。過去，它也曾是葡萄牙王室在巴西的王宮，其建築本體已是巴西國內的一級古蹟；而超過200年的館藏資料、自然標本與歷史文物，更是巴西——乃至於全美州文物史——極為重要文化保存重鎮。
巴西國家博物館的創建者，是葡萄牙國王約翰六世（João VI, 1767-1826）。在19世紀初期，葡萄牙王室為了躲避拿破崙「半島戰爭」的入侵，而遷都巴西殖民地，並里約熱內盧建立行宮——這座行宮不僅是葡萄牙王室的宅邸，在1818年，約翰六世更正式賜名「皇家博物館」，負責為王室保管各種珍稀寶物。
雖然在拿破崙戰爭結束後，約翰六世也於1821年率領王室返回葡萄牙本土；但臨走之前，他也命令王儲佩德羅一世（Pedro I）留在里約擔任「攝政王」。但不久後，葡萄牙議會卻因殖民地地位問題，而與巴西爆發戰爭。不滿本土專斷的佩德羅一世率兵起義，並成功建立「巴西帝國」——而皇家博物館的皇家行宮，也繼續成為帝國宅邸，蒐羅了來自美洲各地的珍奇寶物。
在約翰六世與佩德羅一世的大力贊助下，巴西國家博物館不僅蒐集了美洲各地的自然標本、化石寶藏；王室還大力出錢，輾轉從義大利、法國取得了一批來自路克索的埃及木乃伊。這批木乃伊與法老寶藏，也成為了美洲最大的古埃及文物收藏之一，至今都還是巴西國家博物館的鎮館之寶。
除了王家蒐藏與埃及木乃伊之外，巴西博物館同時也是巴西考古的研究中心，館藏不僅包含了從美洲各地出土的原住民古文物，更還收藏了極大量殖民歷史古籍與巴西當代藝術作品——像是巴西出土的最古老人類化石、舊石器時代的女性遺骨「Luzia」，就存放在這座百年博物館裡。
館藏文物超過2,000萬筆的巴西國家博物館，不僅是紀錄南美洲自然與歷史資產的重要文化寶庫，也是巴西國民從小拜訪、教學旅行的重要集體記憶。因此，當巴西國民從新聞直播中，看到熟悉的文化地標成為烈焰一團後，驚駭的國民情緒也讓巴西進入了「文化國殤日」的崩潰狀態。
「我們不知道為什麼會失火，這座博物館是好多人畢生研究的心血結晶！」一名駐館的生物學家莉莉恩，在《環球報》的鏡頭面前悲痛哭泣，「這座博物館不僅是有200年的歷史，還收藏了好多人的研究熱情與生涯奉獻...原本館藏裡還有生物學、植物學的館藏....現在甚麼都沒有了！今晚，我們就這樣失去了歷史...。」
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