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「平等」本來應該消弭「差異」，但是新近發表的兩個研究，再度支持了一個與多數人預期不同的矛盾：社會性別愈平等，男女差異卻愈大。

通常一個社會的性別更加平等了，「理所當然」更多女性要突破「玻璃天花板」、接受教育；掙開了「第二性」的枷鎖，女性可以自由思考做自己想做的事，擺脫過時的刻板印象，成為物理學家、企業執行長等等，繼而打破男女差異。

研究的結果卻是相反。首先，瑞典的哥德堡大學研究22個國家13萬人，發現一個國家愈多女性在職場、國會和受教育，該國的男、女性在心理特徵的分歧愈大，也就是，男性女性的想法與做為更加貼近傳統的性別角色。

另一個研究是發表在線上科學期刊PLOS ONE的報告，這個研究發現，在被「世界經濟論壇」（WEF）排在性別較不平等的國家裡，女性更會去選擇傳統上多是男性去修習的課程，像是科學或網際網路研究。

哥德堡大學研究的領銜研究者馬克紀歐拉（Erik Mac Giolla）告訴英國泰晤士報，心理學上人格普遍是用五大特質來測量。這五大人格特質是：經驗開放性、外向性、親和性、勤勉審慎性、神經質。女性一般在這五大特質的得分都比男性高。

在性別還不很平等的中國，哥德堡大學的研究發現，女性和男性在這五大特質的重疊比率為84%，也就是男女的人格特質趨同。但是在高度男女平等的荷蘭社會，這個重疊度只有61%。

馬克紀歐拉說：「這似乎是說，性別平等增加，社會更進步了，反而將男性和女性更加拉回到傳統的男女行為準則裡。」「我也不知道為何會如此！」

英國諾丁漢大學（University of Nottingham）的史都華-威廉斯（Steve Stewart-Williams）博士，也是《理解宇宙的猿（The Ape That Understood the Universe）》一書的作者。他表示，如今在許多其他領域的研究，也都出現這種矛盾結果，例如情感依戀類型、選擇學術專業、選擇職業、哭泣頻率、快樂憂鬱等等。

這樣的父權社會悖論，讓重要的女性主義理論主流受到挑戰，主流女性主義的立論是，性別的差異來自文化訓練和社會加給你的角色。

史都華-威廉斯說，或許可以解釋，當一個社會給予兩性充分平等，讓他們可以自由去發展興趣和行為的結果，反而放大了兩性與生俱來的差異。所以，「以後談到性別差異時，不要自動就和壓迫連結起來，它很可能是社會更自由公平的產物」。

然而，一個社會愈相同看待男女，讓男女更不同；愈不同看待男女，卻讓男女更相同的情形，對大多數人來說，還是很奇怪的。