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福衛七號即將在美東時間24日晚間11時30分發射升空，接棒在太空服役已逾 13 年的福衛三號，未來不只能幫地球量體溫、還能一併量測濕度、壓力、電子密度等物理參數，預測颱風路徑的準確度更可提升 10%，功能將更強大。

福衛七號藏有深層的科學奧祕，有七大關鍵可以掌握其中玄機。

一、什麼是掩星技術

「掩星技術」最初使用在 1965 年火星的探測，其後也應用於其他如金星、月球等大氣層探測。

由於大氣層下厚上薄，就像插入水杯的筷子會發生折射現象一樣，光進入大氣層後也會偏折，而「掩星技術」就是透過分析光的偏折來推估大氣密度，反推出地球上空的溫度、氣壓、濕度或電子密度等數據。

福爾摩沙衛星三號（福衛三號）與七號是目前全世界唯二利用「掩星技術」進行觀測的衛星星系，可以蒐集到從地面垂直向上、離地面 60 公里高空之間，每 100 公尺的溫度、壓力和水氣資料。

二、福衛七號的科學酬載

福衛七號有 2.0 版的「太空中最精準的溫度計」之稱，主要酬載是無線電掩星接收儀，能接收全球定位衛星發射的電磁波訊號。

此外，福衛七號也搭載離子速度儀與無線電射頻信標儀兩項酬載，其中離子速度儀的主要功能是量測現場的離子密度、速度與溫度；而無線電射頻信標儀是用來量測電離層閃爍，進而得到電離層異常區的分布。

三、福衛七號為何是 6 顆

氣象衛星顆數越多，所獲取的全球大氣資料就越多、越均勻，有助於提升氣象預報的準確性；然而衛星計畫需考量預算、研製時程、資料數、資料均勻度以及衛星星系部署時程等，經由擇優分析，福衛七號最後選擇 6 顆作為星系的衛星數。

從 2010 年台美雙方簽署合作協定開始，福衛七號計畫耗費近 10 年時間，總經費約新台幣 32 億元。

四、為何福衛五號軌道高度是720公里，福衛七號卻是550公里？

台灣第一顆自主研發的福衛五號是光學遙測衛星，選擇 720 公里太陽同步軌道，就是衛星的軌道面永遠以相同的角度面對太陽，衛星每次都是在相同的時間經過地球同一地點的上空，因此可以達成兩日再訪的目標。

福衛七號的目標是搜集均勻分布在中低緯度的大氣資料，完成軌道佈署後，6 枚衛星會分別分布在 6 個軌道面上，搭配 GPS 和 GLONASS 可蒐集南北緯 50 度內的掩星資料，每日提供約4,000 筆資料，其任務軌道在500-850 公里之間可達成任務目標。

五、為何福衛五號在加州發射、福衛七號卻在佛州發射？

福衛五號由美國西岸加州的范登堡空軍基地向南偏西發射，可以達到 98.28 度的軌道傾角；而福衛七號由美國東岸佛州的甘迺迪太空中心向東偏南發射，可以達到 24 度的軌道傾角，且第一節火箭（如果不回收的話）不會危及附近居民人身安全，福衛七號預計運作壽命 5 年。

另外，執行這次發射任務的獵鷹重型火箭，將同時搭載 24 顆衛星奔向太空，在 3 個不同軌道分批釋出，也是美國空軍首次利用獵鷹重型火箭發射衛星，成為全球矚目焦點。

六、福衛七號需要 19 個月部署星系

福衛七號搭乘獵鷹重型號（Falcon Heavy）火箭發射升空後，將衛星群停留在不同高度但相同軌道面運行，計畫發射高度為離地 520-550 公里，發射後軌道面總共展開 300 度，但每天與任務軌道的偏轉角度僅 0.66 度，預計全部布建完成需時 19 個月。

雖然需要一年多的時間進行「佈軌任務」，福衛七號 6 顆微衛星才能順利、準時「各就各位」平均分配到地球的 6 個軌道面，將以傾角 24 度環繞軌道，然而它們在部署期間仍然可以量測以獲得所需的大氣資料。

七、福衛三號

福衛三號在2006年4月15日發射升空，任務壽命2年、設計壽命5 年，已服役逾13 年，福衛三號過去一天能蒐集到2,500 筆數據，但因電池失效，目前只剩下不到500 筆。

不過，福衛三號可以收集地表量測沒辦法做到，或是如太平洋等海洋中央、極區等無法設立很多氣象站的地方，透過福衛三號資料，就能彌補這部分缺漏。

迄今福衛三號已蒐集超過 1,000 萬筆氣象資料，免費提供給全球 83 個國家地區、3,000 名以上專家學者，進行氣象預報、氣候變遷、太空天氣和其他相關的科學研究，可以說是台灣的國民外交功臣之一。