感恩節過了,美國年底購物旺季開跑,感恩節(Thanksgiving Day)的隔天,俗稱黑色星期五(Black Friday),它是全球最大經濟體一年當中最重要的購物日。
吃完感恩節晚餐,也到了為年底送禮的事,開始傷腦筋的時候,感恩節的第二天,零售業者開始祭出各種各樣的商品折扣,吸引消費者去撿便宜,商人為了讓大家掏錢,想出各種各樣促銷名目,像是網購星期一和小店星期六,都是黑色星期五衍生出來的,不過很多人還是搞不清楚,到底甚麼是黑色星期五?
其實黑色星期五最早是指1800年代股市大崩盤。自古以來,黑色在人的印象中,都代表著災難和不吉利,在美國,黑色星期五這個詞的原始用意是指1869年9月24日,兩個投機客炒作黃金,引發的金融危機,導致股市崩盤。
要談黑色星期五,就不得不先說說感恩節,將近一百年來,梅西百貨(Macy’s)的感恩節大遊行已經成為美國歲末年終的一個傳統,它也被當成是黑色星期五的號角,其實,梅西百貨感恩節遊行,是copy加拿大伊頓百貨公司的聖誕老人大遊行,伊頓百貨在1905年12月2日,首次舉辦聖誕老人大遊行,當大家看到走在遊行隊伍末端的聖誕老人時,就表示年節以及年底購物旺季開始了,伊頓百貨藉此來吸引顧客上門。
梅西百貨從1924年開始仿效,那年的大遊行,梅西百貨還從紐約中央公園動物園借了一些動物,穿插在多采多姿的遊行隊伍中,活動一炮而紅。
美國很多節日,都不在固定的日子,而是採幾月的第幾個星期幾方式,感恩節也是如此,它落在十一月的第四個星期四,感恩節成為美國國定假日,是在林肯總統任內決定,從十九世紀中到二十世紀初,感恩節被訂在十一月的最後一個星期四,所以它有可能是第四、也有可能是第五個星期四。1939年,怪事發生了,那年十一月的最後一個星期四,剛好也是十一月的最後一天,百貨業者擔心購物季節縮短,聯合請願,要求小羅斯福總統把感恩節往前挪一個禮拜,小羅斯福答應了,接下來三年,美國出現感恩節分裂的怪現象,有些地方在十一月的第四個星期四過節,有些地方則在第五個星期四過節,終於,1941年,國會通過決議,從此感恩節被訂在十一月的第四個星期四。
黑色星期五這個詞第一次與年節產生聯繫,它的意思和現在完全不同,根據北卡大學的考證,名詞是一家名為工廠經營與維修的勞動市場刊物創造出來的,1951年,期刊報導感恩節後的星期五,工人和店員缺席率特別高,有些工廠和商店甚至半數員工請病假,偏偏這又是工廠趕出貨,商家生意最好的時候,所以黑色星期五指的是雇主的感覺。
黑色星期五用詞成為口頭語,是從費城開始,感恩節過後,蜂擁而出的購物人潮,造成交通阻塞,疲於奔命的警察,就把這天戲稱為黑色星期五。一直到1980年代以前,黑色星期五這個詞只在費城使用,流行到全美,則是1990年代以後的事了。零售業者嘗試替黑漂白,說這一天標誌著它們一年營收由紅轉黑,也就是從赤字,轉為有盈餘。
如今,黑色星期五已經成了專有名詞,專指感恩節隔日,年底購物旺季起跑那一天,至於它成為美國全年最大購物日,則是從2001年開始,其實,對很多人來說,買禮物是個苦差事,破財又傷神,所以能拖就拖,很多人會一直等到聖誕節前的最後一個星期六才去趕辦禮品,為了拉長戰線,商人用盡心思,透過各種各樣的折扣和促銷,挑逗購物慾,提前催出買氣,數字證明,它們成功了,不只在美國,黑色星期五已經跨出國界,加拿大零售業者受夠了它們的消費者成群結隊殺到美國撿便宜,現在也推出它們自己的黑色星期五,不過它們的黑色星期五和感恩節扯不上關係,因為加拿大的感恩節比美國足足早了一個月,墨西哥有一個the good weekend,它源自於1910年的革命,這天有時會剛好撞上美國的感恩節, 它也是墨西哥百貨業的大日子。比感恩節大概早兩個禮拜的中國光棍節,可以說是結合了黑色星期五和網購星期一的創意,今年的光棍節,淘寶網在一個小時內,賣掉兩百萬件胸罩,如果堆疊起來,會比世界第一高峰珠穆朗瑪峰還高上兩倍。
就算有數不盡的豐功偉業,黑色星期五也難以逃過時代的潮流,它可能快要被淘汰,全球最大的零售業者威名百貨前年打破黑色星期五的傳統,提早在感恩節的傍晚,就開門搶客,對手有樣學樣,也都提前起跑,愈來愈多美國人一吃完火雞,就去瞎拼。黑色星期五威力被分散了,不過別擔心,百貨業者已經想好了一個新的名字,不久之後,從感恩節開始的購物日可能會叫(灰色星期四)。
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