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臉書以190億美元天價收購即時通訊工具WhatsApp，令WhatsApp創辦人之一庫姆（Jan Koum）成為國際焦點。因自小在共產獨裁制度下成長，厭惡秘密警察的監控，所以堅持不蒐集用戶資料。他的童年經歷使他嚮往那種不被監聽和錄音的通訊。

由於近日烏克蘭當局施行前蘇聯時期式的恐怖鎮壓行動，令烏克蘭出生的庫姆更為令人關注。庫姆在蘇聯時代的烏克蘭出生，小時候居住的村落經常缺水、缺電，父母因為怕受秘密警察監聽，不敢使用電話，令他日後在設計通訊工具時份外注重個人私隱。

庫姆16歲時與母親移居美國加州，只能靠食品救濟券生活，父親卻因故到不了美國，一家人從此分隔兩地，那時他非常渴望與在俄羅斯和烏克蘭的家人保持聯繫。

基於讓世界更緊密連接和變得更開放的理念，庫姆和艾克頓創辦了WhatsApp，一種能簡單替代簡訊的產品。有了WhatsApp，人們就可以通過各種智慧型手機與自己的家人和朋友進行聯繫，而無需再為簡訊付款。

據悉，WhatsApp取名來自「What's up」這個常用語句，2009年由庫姆和艾克頓（Brian Acton）設計，他們都曾是雅虎員工，艾克頓曾任雅虎工程副總裁。他們創立公司至今，堅持「不賣廣告、不賣遊戲和不搞噱頭」3大原則。他們也堅持不蒐集用戶資料，幾年間吸引全球超過四億人使用。

每天數十億條信息的發送量以及每月4.5億活躍用戶，其中超過70%用戶每天使用WhatsApp。憑藉這些數據，WhatsApp與Skype、Facebook Messenger以及Twitter齊名，甚至還超過了不少全球主要社交網路和通訊服務。

庫姆厭惡廣告，他19日在部落格上說：「移動和通信是我們唯一做的事情。它是我們的心臟、血液和基因。」WhatsApp將繼續專注以信息為主的核心服務，絕不會把WhatsApp變成廣告商的展示箱。

庫姆18歲開始學電腦，1998年輟學加入雅虎。2007年庫姆與當時的主管艾克頓，一同離開雅虎。兩人都曾應聘微臉書，但都被拒絕，艾克頓說：「我和庫姆都是臉書退貨俱樂部的一員。」如今兩人成為臉書的管理層。

庫姆和艾克頓僅僅用時五年，就創建了聞名全球的即時通訊應用系統，WhatsApp雖被臉書收購，但仍自主經營，保持獨立，享受與圖片社交網路Instagram同等的待遇。

烏克蘭近日升級的流血衝突，令庫姆心繫故鄉。庫姆曾表示，希望WhatsApp可以幫助烏克蘭人民爭取發聲空間和權利，並希望烏克蘭的政治問題可以和平解決。