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講台上，一邊是重刑犯監獄「東紐約矯正所」三名殺人犯組成的辯論隊，一邊是今年全美辯論賽冠軍哈佛隊，舌戰一小時後，裁判宣布受刑人隊獲勝，哈佛隊坦然服輸。

辯論題目是〈美國的公立學校應該可以拒絕無證件學生(意指非法入境美國者的子女)入學〉，十分嚴肅；受刑人隊的立場是反對辯題中的陳述，但臨場卻擔任正方，結果表現出色。

辯論前的準備階段，兩隊懸殊，受刑人身在重刑犯監獄，不得上網蒐集資料，需要書籍與論文也必須向獄方申請，批可過程動輒數周，相較於對手優遊備戰，有如雲泥，結果受刑人準備之充分，論點之犀利，論證之周全，令哈佛隊措手不及。

三位裁判也很為難，裁判之一馬莉努詹特說，兩隊表現都優秀，但三人根據規則和標準，決定受刑人的學術素養令人印象深刻，提出好幾個哈佛隊無法辯駁的論點。她說：「我們都是人，沒有辦法不受特定情境影響，但大家如果認為受刑人隊靠同情分獲勝，那就太錯看他們了。」

哈佛隊有沒有放水？哈佛大學辯論聯盟主席巴特說：「絕對沒有，放水是侮辱對手的才華和苦功。」

東紐約矯正所受刑人辯論隊2014年首度出戰，打敗西點軍校，然後辯倒全美排名居前的佛蒙特大學隊；哈佛在2014年世界辯論錦標賽掄元，也是今年全美冠軍。

哈佛輸了舌戰，因素可能包括輕敵，但巴特表示，受刑人隊蒐集資料百般不便，仍然令哈佛隊措手不及，「巴德學院明顯為他們打下非常札實的基礎」。

巴德學院是紐約州一所知名的私立文理學院，該學院1999年創設協助受刑人重返社會的〈巴德監獄倡議〉(BPI)專案，讓受刑人修習大學課程，參加方案者有獲得巴德學院學位的機會。

BPI是美國最大的監獄教育方案，目前在紐約州六所監獄實施，共有三百名受刑人學生。入學很不容易，必須交一篇論文，通過非常嚴格的面試。

這場辯論令人鼓舞，但也令人感傷，因為顯示多少才華在監獄中萎頓。監獄裡的生命最上者淪於虛擲，最下者在暴力與羞辱之中打滾，那天現場觀戰的75名東紐約矯正所受刑人何其幸運，加入BPI，來證明監獄可以不只是懲罰場所。

受刑人隊成員之一、31歲的殺人犯波藍柯說，這場辯論之後，他永遠不希望有任何孩子無法上學，並且終身感激自己有機會進入BPI。

已有三百多名受刑在監期間拿到學位，再度犯案而再入獄者不到2%；相較之下，整個紐約州，出獄又回籠的受刑人比例是40%。