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社會經濟實力的提高，健康保健的改進及科學技術的發展，使我們生命大大地延長了。美國人的平均壽命為77.9歲，亞裔的壽命又略高於其他族裔。在台灣，國人平均壽命為79.84歲，其中女性為83.19歲，男性為76.72歲。所以，人生七十不算稀，百年人瑞有何奇。

今天人的壽命的增加，不是那種苟延殘喘的拖長時間，而是有效生命的延長。有效生命指的是我們活著，在意識上能自由行使自己的意志，在體力上能料理自己生活，並從事一定的體力勞動。比起古人，我們的有效生命有幸延長15到20年。體力的充沛引起心理上比前人更為年輕。今天五六十歲的人就算自稱為「老人」的，也沒人認可。

《今日美國》報導二戰後的嬰兒潮進入退休的年齡，認為和他們的前輩相比，這一代人精力體力充沛，生活豐富多彩，對人更加慷慨。所以，55歲到75歲是人生的黃金時代。如果注意保養，適度地鍛煉，好好把握，完全可以把這段年齡延至80歲乃至90歲。

之所以說這是人生的一段黃金時光，是相對於其他的人生階段來說的。這段時光有以下幾個特點：

第一，對大部分人來說，這個年齡已過了人生最辛勞的階段。

人剛離開懵懂的年齡，還沒作好準備，便進入結婚生子，成家立業的人生軌道中。從學著幫孩子換尿片到陪孩子上課或學游泳，行程排得滿滿的，多半不是為了自己。在職場上，同事間為晉升相互較勁。過勞症憂鬱症成為流行病。當我們進入五六十歲時，孩子多已大學畢業工作了，脫離了需要我們照顧的年齡。而工作上，也多達到穩定的階層，可以著手規劃退休後的生活。所以，這個年齡層的人，心態平穩，對生活滿意度高。

第二，這個年齡層的人，智力達到人的最高點。

人的體力在二三十歲後開始下降，但人的智力卻仍在發展，至少到70歲以上。玩腦筋急轉彎可能無力，但對問題的周延和精細絕對勝出。面對突發的事件，會比年輕人更顯得從容不迫。處理生活難題，經驗豐富，遊刃有餘。

第三，這個年齡層的人，經濟收入多比較穩定。

柏拉圖在《理想國》說過：錢，對老年人的唯一的好處是他不需要為金錢去做壞事。金錢是萬惡之首。所以，不會像年輕人一樣急功近利，為了眼前的利益去鋌而走險。穩定的收入提供物質去享受，不論是追尋童年的夢想，還是修補青春的遺憾。

第四，這個年齡層的人體力尚佳。

走路雖未必健步如飛，但也沒到吳牛喘月。旅遊，釣魚，讀書，聽音樂，倘佯於山水之間，自在規劃生活樂趣。

把握這20來年的黃金歲月，關鍵在於更新觀念。首先得相信自己仍很年輕，接受新事物。孩子長大了，沒必要再去操勞子女的成家立業，生兒育女。

人類學家認為，人有十種獨特的生物特徵。其中之一是：其他動物過了生育的年齡，很快就死亡了；而人在生育年齡過後，生命的旅程還很長。所以，珍惜這一段頗長的黃金時段也是遵循造物主之意。