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在德國，垃圾竟有炙手可熱的需求。

垃圾車將一包包的垃圾運往焚化發電廠，接著發電廠再將這些垃圾變成電力與暖氣，但德國民眾熱衷資源回收，奉行「不浪費就不虞匱乏」的觀念，結果國內垃圾不夠焚燒，促使發電廠須從英國等鄰國進口垃圾。

受總人口減少與全球經濟衰退影響，德國焚化發電每年短少數百萬噸的垃圾，迫使德國轉向垃圾量比較多的鄰國。如今英國、愛爾蘭、義大利與瑞士等國的垃圾透過海運、陸運等方式運往德國發電廠。

馬德堡（Magdeburg）約距柏林100英里，焚化發電廠供應全城三分之一的電力，並約向5萬個家庭供應暖氣。

過去十年，德國全面關閉垃圾掩埋場，改興建大量焚化發電廠與堆肥場，結果家庭垃圾量並未如許多人設想的那樣不斷增加，垃圾量成長反而趨緩，部分原因是德國的資源回收率原本就很高，但生性節儉的德國民眾將回收率推向更高的境界。

由於歐盟要求各國必須逐步廢止垃圾掩埋場，也興起垃圾進口的需求。英國開始也加重對垃圾掩埋的課稅，使得跨國運輸垃圾較符成本效益。

雖然荷蘭、瑞典也都從鄰國進口垃圾，但德國垃圾進口量增加，卻在國內引發相當大的反彈聲浪，德國民眾非常重視資源回收與垃圾減量。

德國早在1991年就已經通過資源回收法案，這項法案也帶動美國等國家跟進，目前美國的回收率約34%。如今德國的回收率在全球數一數二，家庭的資源回收率約65%，每個家庭、公寓與廚房內都放置收集各種資源的回收桶。

德國人為進一步壓低垃圾量，在公寓大樓放置各種顏色的資源回收桶。

以柏林為例，有好幾種顏色的回收桶專門收集透明、褐色與綠色玻璃，黃色回收桶收塑膠，褐色回收桶收有機資源，藍色回收桶回收紙類，黑或灰色回收桶收集其他可回收資源。

因此，提到德國進口垃圾，這種追求垃圾減量的文化，讓一些德國民眾擔憂他們在幫整個歐洲清除垃圾。

除此之外，還有一個最令人難以忍受的問題，那就是臭味，去年堆積如山、來自愛爾蘭的垃圾停放在德國不來梅哈芬港(Bremerhaven)附近數周，那些垃圾原本只有一點氣味，最後卻變成令人作嘔的惡臭。

不來梅哈芬市議會議員米勤說，那段時間糟透了，氣味很可怕，有很多蒼蠅飛來飛去。後來在政界人士介入下，這些垃圾被運往目的地漢堡市。