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當災禍上門、壞事臨頭時，大多數人會選擇怨天怨地怨別人。美國杜克大學研究團隊發現，會產生這種情況並非基於人的性格，而是和大腦運作有關。

這篇發表於《科學報告》期刊上的報告指出，科學家發現大腦中有兩塊區域會影響人們對正面負面事件的反應，其一為掌管情感的區塊，另一個則和數據（理性）有關。

研究人員先提出多種好、壞情境，例如「公司執行長知道這項計畫會有害環境，但他對可能的影響毫不在意，他滿腦子只想提高公司獲利。你認為該執行長有意損害環境嗎？」

接著，科學家再詢問受測者，某個毫不相干的人是否應該為這件事負責，同時以磁振造影（MRI）掃描志願受試者的大腦。

受測者中，82％認為執行長根本就是蓄意破壞環境，但如果題目從「有害」改成「協助」，反而只有23％認為執行長「有意」幫忙。

報告主要撰寫者勞倫斯吳表示，這是學術上首度藉神經系統科學研究工具來解釋，為何人們會以「蓄意」來看待負面行為，卻認為正面行為都是無心插柳。

研究團隊發現，當題目產生負面影響時，受測者使用的是掌管情感的區域，尤其是杏仁核（Amygdala）。它位於大腦底部，主要掌管焦慮、急躁、驚嚇和恐懼等負面情緒。負面反應越嚴重時，就會更激化杏仁核。反之，題目的情境產生正面影響時，受測者依賴理性而非情感，他們會思考人在遇上特定情況時的做法。