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日本東京醫科齒科大學等研究團隊發表研究成果，解開「頭髮隨著年齡越來越少」的秘密，是因為頭皮的一種膠原蛋白減少，使得製造毛髮的細胞死亡的緣故。在實驗鼠試驗中，發現增加膠原蛋白，使得年齡增加依然可以抑制體毛的減少。未來期待能因此開發防止頭髮減少的新藥。

根據日本放送協會NHK報導，由東京醫科齒科大學教授西村榮美(NISHIMURA, Emi)所領導的研究團隊，注意到實驗鼠的體毛會隨著年齡增長而稀少，因此詳細調查其中的緣由。

結果發現，製造出體毛的細胞，隨著年齡的增長，維持細胞生命所必要的膠原蛋白「17型膠原蛋白」會被細胞自體分解，直至細胞死亡。再觀察對照組，也就是使用遺傳基因中「17型膠原蛋白」不會減少的實驗鼠，可以發現牠們的體毛不會隨著年齡增加而減少。

研究團隊確認，人類髮毛也是同樣的運作機制，西村教授表示：「目前已經相當理解因為年齡增長而頭髮變少的原因，將開始探索可能作為抑制膠原蛋白減少的治療藥物，並在數年內進行動物實驗，希望能在此基礎上藉此進行人類的臨床試驗。」