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化療是治療癌症的常見方式之一，但這種療法除了殺死癌細胞之外，也會殺死癌細胞四周的健康細胞，使病患感到不適。而英國的研究發現，讓這些健康細胞活著，可以阻止癌細胞擴散，或許是比較好的抗癌方法。

在這項由劍橋大學所進行的研究中，科學家透過針對果蠅的研究發現，腫瘤必須殺死鄰近的健康細胞，才有擴大的空間，如果腫瘤沒有足夠的空間，它們就不會擴散。

研究人員稱，這些健康的細胞對於阻止癌細胞的擴散是很重要的，讓它們活著可能可以抑制腫瘤生長，並阻止其造成進一步傷害。

主導這項研究的研究人員皮迪尼（Eugenia Piddini）表示，不殺死細胞的說法，聽起來似乎與直覺相左，因為這表示不對腫瘤進行攻擊，但這就像一支軍隊在對抗巨人一樣，如果你保護士兵使其免於一死，你就有更多機會能抑制、甚至殺死敵人。

目前大多數化療使用的藥物會造成細胞死亡，以期摧毀腫瘤。皮迪尼說，隨著癌細胞擴散至整個身體，它們會導致器官功能衰竭。而其研究提供可能的解釋說，如果癌細胞殺死鄰近的健康細胞，病患可能會面臨沒有足夠健康細胞使器官正常運作的情況。

針對這項果蠅研究，英國癌症研究協會（Cancer Research UK）的資深官員沃斯利（Alan Worsley）表示，如果研究人員能切斷會導致健康細胞死亡的因素，健康細胞就能充當阻絕癌細胞生長的壁壘。但這種方法在人體是否有效，仍有待進一步研究。