今年冬天的氣溫詭譎多變，一會兒熱、一會兒冷，早晚溫差又大，一不注意就感冒了，很多人是感冒的症狀好了，卻仍然咳不停，有句諺語「醫生怕治咳」一語道盡咳嗽是多麼地難以對付，連醫生都傷腦筋！
為了解決這個難纏的問題，英國老字號藥廠第一保健公司（Infirst Healthcare）和英國赫爾大學（University of Hull）醫學院咳嗽權威教授艾林莫瑞斯（Alyn Morice）共同合作，研發出全世界第一個用黑巧克力做成的咳嗽糖漿（Unicough），其有效力比起目前市場上的止咳藥水達兩倍以上，引發全球媒體關注。
艾林莫瑞斯教授為赫爾大學專職心血管與呼吸系统方面的研究，也是國際咳嗽學會（International Society for the Study of Cough）的專家。
使用黑巧克力的原因
1 、當黏稠的巧克力與喉嚨接觸時，可以形成保護層，能夠讓巧克力中的有效物質 -- 可可鹼和其他藥物一起發揮保護喉嚨，抑制引發咳嗽反射的作用，有效舒緩咳嗽症狀。 科學家也發現，若使用流動性高的溫熱巧克力，就會因為與喉嚨接觸的時間不夠，無法形成保護層，所以較難達到止咳的功效。
2 、這次在英國上市， 150c.c. 瓶裝的新止咳糖漿中，每次建議含入口中 5c.c. ，而 5c.c. 的糖漿中除含有 20% 的黑巧克力外，另外含有抗組織胺、抗過敏的苯海拉明 14mg ，化痰藥氯化氨 135mg ，以及抗鼻塞及清涼藥薄荷醇 1.1mg 。
這瓶150c.c.的咳嗽糖漿在英國的售價為8.95英鎊，屬於指示用藥，12歲以下兒童及孕婦不宜，它也是英國近30年來，第一個被核准的止咳新藥。專門針對一般型的咳嗽，不論是乾咳、喉嚨癢的咳、或痰咳都有效，但如果是長期慢性咳嗽，則必須請求專科醫師找出病因。
可可鹼比可待因的鎮咳效果高出 33%
先前也有過類似的報告，英國倫敦帝國學院（Imperial College in London）的研究就指出，巧克力中的可可鹼較一般止咳藥物中的成份可待因的鎮咳效果高出33%，因為可可鹼能夠直接作用在迷走神經，而迷走神經與咳嗽的成因有密切關聯性。
目前被廣泛使用在鎮咳藥物內的成份：可待因，是屬於類鴉片類藥物，直接作用在大腦的咳嗽中樞，比較容易上癮，且會導致嗜睡等副作用，有安全上之考量，新的巧克力止咳藥，沒有這方面的問題。
比現行的咳嗽藥水有效 2 倍
在臨床試驗方面，隨機抽樣163個病人，從5個不同的家庭醫師診所選出，一組使用傳統咳嗽藥水，一組使用新巧克力咳嗽糖漿，每位病患均開出7天處方，使用次數每天4次，2天過後，第三天詢問，有24.4%使用的人達到有效改善咳嗽，然而傳統藥水組則只有10.7%的人感到有所改善，因此比現行的咳嗽藥水有效2倍。
在此仍然要強調：咳嗽是一種症狀，而非一種疾病，咳嗽反應的主要生理功能，就是為了避免空氣中的污染物及致病菌，被吸入肺部，一旦呼吸系統的咳嗽接受器受到刺激，就會產生咳嗽反射來防禦異物入侵，以免造成進一步更嚴重的危害。
一般來說，三個星期以下的咳嗽稱為急性咳嗽，多和急性上呼吸道感染有關。若咳了三個星期以上，就稱為慢性咳嗽。
導致慢性咳嗽有以下幾個可能的原因：
1. 呼吸系統疾病： 包括慢性支氣管炎、氣喘、支氣管擴張、肺結核、肺癌等。通常急性上呼吸道感染後，遇到乾冷空氣、塵蟎或是灰塵，容易引發氣喘造成的長期咳嗽；另長期抽菸肺功能也會逐年惡化，很容易因為感染，就轉變成慢性支氣管炎、支氣管擴張等疾病。
2. 鼻涕倒流： 過敏性鼻炎、鼻竇炎常造成大量鼻涕由鼻腔倒流至喉嚨，刺激咽喉粘膜的咳嗽接受器，引起慢性咳嗽。
3. 胃食道逆流： 有些患者在平躺時特別容易咳嗽，還會伴隨、胸悶、胸口灼熱感，這是因為胃食道逆流所造成的慢性咳嗽。
4.服用血管收縮素轉化酶抑制劑（ACE inhibitors）的降血壓藥物：這類藥物會使得bradykinin（一種血管擴張劑）濃度增加，引起慢性乾咳的副作用，通常停藥後症狀就能獲得改善。
對付咳嗽的實用家庭小偏方
瞭解了造成急慢性咳嗽的原因後，對付咳嗽，除了咳嗽藥之外，有哪些實用的家庭小偏方!
1.口含蜂蜜，緩緩嚥下：蜂蜜有潤肺止咳、潤腸通便的作用，傳統中醫常用蜂蜜來治咳嗽。美國賓州州立大學醫學院讓105名2～18歲的咳嗽患者，分別服用蜂蜜及現行的咳嗽藥水（並非巧克力糖漿）後，發現服用蜂蜜的止咳效果較咳嗽藥水還要好。
由於蜂蜜也會在經過喉嚨時覆蓋在咽喉發炎處，形成一層保護膜。此外，當蜂蜜流過喉嚨時，可以減輕發炎反應，使咽喉受損處儘快恢復。不過要特別提醒的是，一歲以下嬰幼兒不可以服用蜂蜜，否則會造成肉毒桿菌中毒。
2. 烤橘子： 橘子烤過後去掉寒性，而新鮮的橘皮經火烤後，就等同於在高溫作用下快速變成了陳皮，陳皮原本就具有鎮咳化痰的顯著功效。
3.檸檬水：檸檬富含豐富維生素C，具有提升免疫力及抗菌作用。在中醫，檸檬有化痰止咳、治咳喘等作用。建議檸檬汁加入溫開水，還有軟化痰液的功能
文 -潘懷宗
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