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生命的能力不在於體積大小。一種神奇的小細菌可以吞噬金屬毒物，比如氯化金，然後產生真正的純金。其能力引起科學家的強烈興趣。

這種細菌的學名為C.metallidurans，有人稱之為「耐金屬貪銅菌」，有人稱之為「鍊金菌」。

它具有一種特殊的本領，可以在有毒的重金屬化合物之中生長，之後排出24K純金！對此，科學家想弄清這種細菌的「產金」機制。

據Newatlas報導，科學家在《應用環境微生物雜志》（Applied and Environmental Microbiology）上描述，這種細菌含有特殊的蛋白質，可以將金屬有毒物質尤其是金的化合物，轉化為無毒的非化合物形式，因此產生純金。

研究者注意到，「鍊金菌」依賴銅元素生存，以及使用銅元素轉化有毒物質。細菌體內有各種物質，其中的一種特殊蛋白質——「CupA」酶能讓有毒的銅元素少進入細菌體內，因此細菌不會中毒。

而且研究者描述，在同時存在銅和金化合物的環境中，細菌使用另一種名為CopA的酶，將銅和金化合物轉化成不容易進入細菌體內的純金屬狀態。細菌排除其體外的純金顆粒僅為奈米大小，即頭髮的千分之一。

科學家推測，地球上的很多非原始金的來源很可能是「鍊金菌」所產生。