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經常刷牙、用牙線和嗽口，助你有健康的牙齒，預防牙周病。口腔細菌積聚不只影響口腔健康，也影響關節健康。「科學轉化醫學」期刊最近的研究發現，造成牙周病的細菌，可能引發類風溼性關節炎的發炎。

研究主要作者、麻州綜合醫院科學家柯尼 (Maximilian Konig)指出，該研究可能是最接近發現類風溼性關節炎根源的研究。

類風溼性關節炎是自體免疫疾病，身體的免疫細胞攻擊關節，研究員發現，類風性關節炎和細菌發炎的牙周病有關連。

以前的研究顯示，牙周病的主要徵兆掉牙，可能預測類風溼性關節炎和其嚴重程度。牙掉得愈多，愈有可能關節發炎。但是對於牙周病中，可能引發自體免疫發炎的具體細菌卻所知不多。

一個國際研究團隊想審視類風溼性關節炎是否有細菌根源，以及這些細菌是否來自口腔，於是向牙周病患收取血液樣本。除此之外，向牙周炎患者採集牙床和牙齒之間的空間液體樣本，並獲得類風溼性關節炎患者的血液和關節液體樣本。

研究員發現，牙周病患的牙床液體含有高量瓜氨酸合成蛋白(citrullinated proteins)。瓜氨酸化是天然蛋白管控過程，但是在類風溼性關節炎患者的身上，該過程過度活躍，導致含量異常的瓜氨酸蛋白。這些蛋白在類風溼性關節炎患者會引發免疫回應。

不是每個牙周病患都會有類風溼性關節炎，也不是每個類風溼性關節炎患者都曾有牙周病。不過，研究有助瞭解自體免疫疾病，例如類風溼性關節炎的可能原因。日常生活用心刷牙，不但預防蛀牙和牙周病，也許還能預防類風溼性關節炎。