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學術界薪資不如人現象總讓人好奇，教授工作時不比其他行業者少，為何賺不了大錢。美國經濟學家哈梅默沙（Daniel S. Hamermesh）在一項新研究中發現：跟同樣學歷的人相比，教授的薪水平均低了15%，而其中5個百分點是因為學者在工作時間上享有彈性。

高等教授紀事報報導，任教於美國巴納德學院哈梅默沙說，他的分析依循的是以下這種想法──世界上有兩件事讓人快樂：一是工作以外的休閒時間，二是可以拿錢換得在休閒時間中使用的東西。

哈梅默沙在研究中詢問多位經濟學家，請他們列出享受教職的原因，結果答案是：熱愛研究、熱愛教學、可與學術同事互動，以及工作時間彈性大。

哈梅默沙認為，同樣是博士，教授的薪水的確比其他行業低，但在另一方面，研究顯示，教授們拿那些差額換得了自由，其中一項自由就是彈性工作時間：他們可以把工作平均分配在周間、周末或夜間，而不致於像醫師或律師那樣，工時受限於他人。

針對相關題材也做過類似研究的波伊西州立大學人類學教授齊克爾（John Ziker）同意，教職人員享有較高的彈性工時，但他認為，教職薪資較低的原因，是一般人誤以為教授有很多休閒時間，且輕視高等教育的價值。

齊克爾曾在研究中統計，教授一周工時約60小時，並不比醫師或律師少，但美國高等院校對待教授並不像醫界或法界那樣，按小時或分鐘來計費，以致教職薪資較低。