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美國太空總署（ＮＡＳＡ）的帕克太陽無人探測器（Parker Solar Probe）8/12日清晨順利升空，踏上7年的追日旅程。若順利抵達，將是人類太空史上最接近太陽的一次任務。

三角洲四號重型火箭載著帕克太陽探測器，從佛州卡納維拉角升空。帕克太陽探測器的任務長達七年，將穿越太陽日冕（大氣層）邊緣，成為離太陽最近的一次探測。最快今年11月，帕克就會首次與太陽「近距離」接觸。屆時，帕克將與太陽相距2500萬公里，打破1976年美國「太陽神二號」太空船締造的紀錄。

整項太陽探測計畫耗資15億美元，探測器未來七年將以不同軌道繞行太陽24次，每轉一圈，距太陽將會更近些，最接近的一次，約離太陽表面600多萬公里，協助科學家以從未有過的方式探測太陽。第22次繞行時，帕克將以破紀錄的每小時69萬公里速度展開飛行，相當於每秒190公里。以這種速度，從紐約到東京不到一分鐘。

帕克的任務焦點是了解日冕的溫度為何比太陽表面還要高數百倍，以及干擾地球磁場的太陽風暴等現象。太空任務計畫的負責人之一、約翰斯霍普金斯大學科學家福克斯說，要解開太陽的謎團，唯一方法是「接觸太陽」。

帕克將改寫太空飛行器的三項歷史。

第一，它將是人類有史以來速度最快的人造飛行器，

第二，由於太陽大氣層溫度比太陽表面還高，意謂探測器隔熱罩的耐熱材料技術和軟體設計將創造歷史。

第三，帕克將是人類首次抵達恆星大氣層的探測器。

值得一提的是，帕克是以91歲的芝加哥大學榮譽教授帕克命名，他1958年首次提出太陽風的理論，也是ＮＡＳＡ首次以健在的人物為探測器命名。探測器8/12日升空時，帕克也在火箭發射場觀看，此次任務將證實帕克的預言。