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為對抗中國在南亞透過金援和基礎建設擴大影響力，印度外交部正推動太空外交，準備在不丹等5國建立大型衛星地面接收站和小型衛星地面站，強化區域太空與通訊等合作。

「印度時報」（Times of India）報導，印度計劃在不丹、尼泊爾、馬爾地夫、孟加拉和斯里蘭卡等5國共興建5個大型衛星地面接收站及500多個小型衛星地面站（VSAT），這是「鄰國優先」政策的一部份，也是新德里太空外交，用以對抗中國在本區域的影響力。

建立這些追蹤與接收衛星訊號的地面站，除了可加強印度與區域各國合作外，也有助於在這些國家領土內建立戰略性的印度資產，並推行應用到電視廣播、電話、網路、災害管理及遠程醫療等領域，印度太空研究組織（ISRO）還可使用這些地面站與所發射的衛星通訊。

不具名的消息人士指出，第一個大型衛星地面接收站將設在不丹首都定布（Thimphu），預計1/9日準備試運轉，並可能於1/15日提早正式啟用。在定布的這個印度衛星地面站，被視為是印度針對中國在西藏建立衛星與追蹤設施的回應。

這名人士說，印度阿爾法設計技術（Alpha Design Technologies）公司也正在不丹推動100個小型衛星地面站的計畫，將讓不丹偏遠地區首次收到電視廣播。

這項計畫是印度耗資45億盧比（新台幣近20億元）於2017年5月5日發射南亞衛星（South Asia Satellite）後的延伸計畫，ISRO主席席萬（K. Sivan）表示，外交部和ISRO對這項計畫非常認真，ISRO全力提供支持，甚至會派人協助各國利用印度發射的衛星。

印度已於去年12月12日接待相關國家代表，制定推動建立衛星地面接收站等相關的未來計畫。

孟加拉10天前也派出一訪問團到印度，雙方確認在孟加拉興建一個大型衛星地面接收站及100個小型衛星地面站，大型衛星地面站最有可能設在孟加拉首都達卡（Dhaka）。

這些大小型衛星地面站除提供電視廣播、電話通訊和網路服務外，也可協助災害管理；馬爾地夫計畫在200個有人居住島嶼中的100個建立災害管理中心，印度將透過建設衛星地面站提供協助。

消息人士說，在不丹、孟加拉和馬爾地夫啟動衛星地面站興建計畫，並預計於3個月內完工後，將繼續在尼泊爾和斯里蘭卡推動相同計畫。