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最新研究指出，2016年南極洲威德爾海（Weddell Sea）的布朗特冰棚（Brunt Ice Shelf）崩裂，導致哈雷灣（Halley Bay）倒塌，使得成千上萬的皇帝企鵝寶寶在一夕之間被淹死；近三年來，皇帝企鵝的繁殖數量大減，科學家憂心重重。

根據BBC報導，英國南極調查所研究團隊發現，2016年至今衛星照片中哈雷灣棲息地消失，同時附近冰層上企鵝糞便的痕跡正在減少、群聚範圍也明顯縮小。

過去數十年，哈雷灣約有14000至25000萬對皇帝企鵝繁殖，占全球總數約8%，但這麼多企鵝，竟一夜之間消失。經過研究後，科學家認為，由於強風在2016年持續的侵襲布朗特冰棚，導致海冰被掏空，經過撞擊最後崩裂。

冰棚崩裂後，成年皇帝企鵝紛紛逃離，企鵝寶寶則淹死在大海中。之後幾年都沒有繁殖跡象，直至2018年企鵝數量才稍稍回升，。雖然附近的道森 — 蘭頓冰川（Dawson-Lambton Glacier）的企鵝數量有增加趨勢，卻不及哈雷灣原有數字。

專家表示，無法確定冰棚崩裂的原因與氣候相關，但海冰變化、減少也說明一旦南極洲出現全球暖化的現象，可能對全球皇帝企鵝帶來影響，尤其是萬一海冰減少到模型所計算出的最嚴重程度，那麼在本世紀結束前，皇帝企鵝可能會一舉減少50％到70％。