各所大學提供的大規模線上開放課程，極具發展潛力。人類渴望學習，但許多加入開放課程的人，卻都在上過幾堂課之後宣告放棄。但這些大規模線上開放課程，時間太長又缺乏互動，較不正式的替代方案表現較好，正是因為如此。TED的影片課程皆不到20分鐘，也吸引了大量想粗略學習新事物的觀眾。走進通勤列車，你很有機會看見，某個身穿法蘭絨襯杉和短靴的年輕人，正在盯著他手機上的最新TED影片。
Coursmos提供的影片更短，通常不到1分鐘，最長不超過3分鐘。這些影片可以併為數個模組，比起TED影片更能快速看完。Coursmos為俄羅斯新創企業，成立僅一個月，目前提供的影片數量並不多，總計12堂微課程，其中還有一段只是6秒的電腦螢幕靜止影像。不過，Coursmos課程是由使用者創造，而且可以免費觀看，一旦此概念為人接受，內容就有機會改善。
俄羅斯創投家一定相信Coursmos相當有潛力：前種子增資期間，就募集了15萬美元。Coursmos正在說服學者提供更多課程，並承諾會將新付費課程系統的大部分收益交至他們手中（預期Coursmos的抽成為9％）。Coursmos希望能在半年內將微程課數增至2萬。
另外，Mindsy的網站擁有超過5,000堂賣家提供的課程，而且許多賣家都是數位學習專才。數萬使用者願意支付29美元月費，無限制地取得網站中的課程；Mindsy的創立者Christian Owens表示，許多使用者喜歡在看一段某個主題的模組化短片之後，再轉往另一個領域。TED以易於吸收的形式提供高尚學術知識，Mindsy則將焦點放在實務；最熱門課程之一，就是教人如何建立網站。把剛剛那位TED通勤年輕人的短靴換成尖頭皮鞋、法蘭絨襯杉換成剪裁合宜的西裝，就成了Mindsy的主要使用者，亦即年輕專業人士。
他們在觀看TED影片時沉思全球貧窮問題，然後付錢給Mindsy好學習新的瑜珈動作。部分訂閱費用會交給課程提供者，並以課程觀看時數作為收益分配基準。
許多人已經不讀報紙，他們靠推特(Twitter)獲取新聞。電視節目可以透過隨選服務取得，不必在首播時觀賞。大規模線上開放課程的陣亡率或許相當高，但民眾仍舊想學習新事物；這對比較不正式的學習平台來說十分有利。畢竟，在通勤電車裡人擠人的時候，誰不夢想自己有一天能出人頭地呢？
Economist
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