隨著氣候變遷腳步加快，海平面上升也來到了前所未有的速度，全球許多地區的環境風貌產生改變的日子也離我們越來越近了。最近一項新研究也顯示，海平面可能在 2040 年前上升超過 20 公分， 使超過 90% 的沿海區域受到影響，且在如美國東部等特定區域，海平面甚至可能上升超過 30 公分，等於有數百萬人必須因此離開家園。
目前許多氣候模型都預測在 2040 年前，全球平均溫度將會較前工業時期升溫攝氏 2 度，且到 21 世紀結束前，全球平均溫度可能攀升超過攝氏 5 度。雖然全球合作對抗氣候變遷的「巴黎協定」長期目標，是保持全球平均溫度升幅在攝氏 2 度以內，但聯合國環境規劃署（UNEP）日前警告，即使在巴黎協定的框架之下，依然無法阻擋全球升溫的態勢，溫度升幅可能在 2030 年前就達到攝氏 3 度。
在全球溫度持續上升的狀態下，意味著冰河與冰原的融化速度也會隨之加快，且悲劇的是，即使我們設法阻止全球增溫，但在接下來的好幾個世紀內，海平面仍然會繼續上升，因此預測海平面上升的程度與影響的區域，是相當關鍵的重要資訊。
英國國家海洋學中心（National Oceanography Centre，NOC）科學家最近發佈針對海平面上升的研究，便預測當全球平均溫度升溫攝氏 2 度、4 度或 5 度時，海平面上升的情況為何。這項研究指出，在 21 世紀結束前，包括美國紐約與紐奧良在內等 136 座沿海大城市，可能面臨海平面上升至少 91 公分、甚至接近 1.98 公尺的危機。
假如以這兩個大城市目前的人口分布狀況來說，等於要在紐約與紐奧良分別撤離超過 100 萬人；換作是邁阿密，則必須撤離多達 250 萬人；若把情況拉到中國來看，廣州地區將有 210 萬人必須離開家園；印度孟買必須撤離 180 萬人；至於孟加拉與越南等較低窪的國家，將會遭受更嚴重的衝擊。
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