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一位巴西頂尖科學家警告，亞馬遜雨林劣化嚴重，漸漸失去調控天氣系統的能力。報告草稿警告，「植被和氣候間的平衡關係有如在深淵邊緣搖搖欲墜。」只消輕輕一推，亞馬遜就會開始變成乾草原，帶來災難性的後果。

這份研究整合了超過200份亞馬遜氣候和森林科學論文，警世意義濃厚。

森林上空形成的空中河流和雨雲量遠比海上形成的要多。亞馬遜有如一個巨大的幫浦，透過空中河流和雨雲疏導內陸的水氣，也是龍捲風和颶風等極端氣候事件的緩衝區。亞馬遜雨林植物透過蒸騰作用，每天釋放到大氣的水氣達200兆公升，水蒸氣形成雲，雲又形成雨；雨林被砍伐，雲不會形成，降雨減少，乾旱問題也會惡化。

研究者指出，過去20年間，亞馬遜雨林減少了763,000平方公里，等於兩個德國的面積。此外還有120萬平方公里的面積已經因砍伐和火災而劣化。雨林因伐木、焚林和土地清理而劣化，減損了雨林的水氣蒸發，延長了乾季。這很可能是巴西東南方大旱的原因之一。

巴西異常大旱研究指和亞馬遜雨林劣化有關。巴西政府地球系統科學中心研究員Antonio Nobre在一份新發表的研究中指出，亞馬遜的伐林或焚林活動和旱災惡化有關──例如巴西聖保羅近期的歷史大旱──而且很可能導致更多極端氣候事件。

南美最大城市聖保羅，正面臨本世紀最嚴重的水源短缺問題。過去10月通常是雨季的開端，但現在卻是1930年以來最乾燥缺水的時期，當地Cantareira水庫的系統水量只剩總容量的5%。

「20年前的研究就曾預測過雨水減少會發生的問題。亞馬遜森林的減少，正在改變氣候。現在氣候模型已經無法解決問題，只能透過觀察。聖保羅大旱的因果關係很重要，因為人們總算注意到問題嚴重性。」Nobre說。Nobre呼籲應將氣候變遷當做一場戰爭來因應，以減緩傷害並保護未來子孫的全球氣候安全；立即全力減少森林砍伐並啟動大規模的種樹計畫。

不過政府是否有聽進去又是另一回事。巴西總統Dilma Rousseff任內，保護亞馬遜不力，森林砍伐加速。上個月，衛星資料顯示8月和9月的森林砍伐量暴增190%。農業開墾遊說在國會的影響力近年增加，官方推動規劃保護區更加困難。