某些商人，因為自己的利益，不惜危害到自己的國家主權，或者自然環境，或者與敵對雙方交換利益的時候，我們通常會嘆一聲：商人無祖國啊！
但是古時候的商人是真的無祖國嗎？還是商人無祖國的起因為何呢？
早期羅馬人是看輕商業活動的，認為商人只要有好的價錢，連自己也會出賣。羅馬街道雖有雜貨、麵包、家具等各種不同商店，但大多由奴隸出身的自由人經營。居於社會邊緣的猶太人被允許經營放貸商店(money-lending，但羅馬人不屑這種職業。羅馬哲學家Cato這樣說道：「放貸者可賺很多錢，但沒有一位羅馬紳士願意從事」。
儘管如此，羅馬商人還是熱愛羅馬。在羅馬歷史中曾發生工人、商人集體罷工，出走撤到城外，讓羅馬城內生活停擺。但當羅馬貴族以「肢體一體」來勸導，說羅馬生活如同一個身體，缺一不可，身體只有我們這些頭頭，而沒有工人、商人的身體、手、腳的活動配合，一切會動彈不得。商人也就因羅馬一體的意識，又回到羅馬經營生意。羅馬商人地位雖不高，但他們認同自己的城市，怎麼會無祖國呢？
中世紀的商人更令人敬佩，他們是城市的創建者及守衛者。以前鄉鎮人們是向城堡貴族租用土地耕作，十二世紀後的歐洲，農業生產頗有改進，農人有了經濟盈餘就往商業發展。他們旅行各地，收集各種物資，然後轉賣獲利。這些商人漸漸富有，不但從城堡貴族手中買到城鎮獨立治理的授權，形成議會來管理自己城鎮；而且還衍生當地商業活動的市集(fair文化，成為自己城鎮的假日及認同。而市集在拉丁文feriae的含意就是「假日holiday」。商人是自己城鎮的守衛者，怎麼會無祖國呢？
文藝復興時代就有的撲克牌遊戲中，四種牌正代表著不同階級的鬥爭。黑桃(spade)是「劍」是「鏟」，代表著貴族。紅桃(heart)象徵宗教人員，兩者皆是中上階層。而紅磚(diamond)代表著新興起的商人，協助象徵下階層勞動者的梅花(club)，棍子之意，來對抗中上階層。指商人是富有正義感的。
馬可波羅是十三世紀有名的威尼斯商人，在中國住了十七年。很多人知道馬可波羅寫了一本〈馬可波羅遊記〉，是第一個撰寫有關中國的歐洲人。但很少人知道馬可波羅回到威尼斯後，不久在威尼斯與Genoa兩個城市的戰爭中，為了自己城市而被俘關監。這本遊記就是在獄中所寫，是馬可波羅口述，其中一位獄友Rustichello為他所寫。馬可波羅熱愛自己的城市，誰說商人無祖國呢？
英國詩人莎士比亞也曾寫了一齣〈威尼斯商人〉的劇本。劇中描寫一位商人Antonio為了經商獲利及為了一位朋友，而向一位猶太放貸者Shylock借款。條件是無法償還時，要割自己身體一磅的肉代償。故事的結局Shylock是輸家，商人借的錢要不回來，法庭又限制割肉不能見血，最後可說是血本無歸。想想Shylock是不是很像今日台灣的銀行，有一天台資被借走的錢要不回來的話，恐怕那時要割的是台灣人民的肉了。
回歸正題：商人無祖國可能要從哥倫布算起，哥倫布是義大利人，為了航海獲利而投靠西班牙。一四九二年，當哥倫布率領三條船從巴羅斯港出發尋找新大陸時，就與西班牙國王簽訂一份契約。根據契約，哥倫布可在他所發現的新土地獲取利潤，及擔任總督與大法官等職位。對哥倫布來說，新大陸的經濟利益才是他想要的。
留言列表
