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英國科學家聲稱，1千年的有期徒刑有朝一日可能成為現實，因為未來的生物科技能讓囚犯產生錯覺，明明才服刑8個半小時，卻感到自己已服刑1千年。

在一項由牛津大學所進行的研究中，研究人員正在研發可以讓時間感覺變慢的藥物，使囚犯更加難熬，就像服刑千年。

主導這項研究的哲學家羅奇（Rebecca Roache）表示，有些罪犯罪大惡極，被判處相當長的刑期，但卻因為死亡而逃過懲罰。透過這種新技術，這些罪犯就會像一直活著一樣服刑，得到應有的懲罰。

她解釋說：「有些精神藥物能扭曲人的時間意識，你可以想像研發一種藥片或藥水，讓人們感覺在服1千年的徒刑。」

扭曲時間意識已經是問診上既有的技術，用來治療曝露在持續性的光線或不尋常的光線改變之下，而無法區分白天或晚上的人。

該研究團隊正在研發的另一種方法是，透過一些技術，讓罪犯的思維比正常速度提高100萬倍，就會使其在8個半小時裡產生服刑千年的感覺。對納稅人來說，這種做法會比真的讓他們服刑1千年要省錢得多。

羅奇說，隨著掃瞄和比對大腦運作過程等技術的改善，未來可能可以將人類的思維上傳到電腦。透過能力夠強的電腦，就能將這些思維的速度加快。

她認為，這些關於技術的問題促使我們反思目前關於刑罰的常見問題。人只能活一世，讓囚犯在鐵窗裡度過一生中最好的時光，這樣做合適嗎？改變他們的頭腦再將他們釋放，是否更人道？

她說：「當我們檢視這個問題時，我們的目標不光是想像一套未來的刑罰，而是從未來的視角審視今天的刑罰。」