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攀登地球最高峰珠穆朗瑪峰，是很多登山客畢生的夢想，只要成功登頂，就可獲得無數的掌聲與榮耀；但在每次登山冒險中，真正出力最多，負荷最重，承擔風險也最高的，卻是那些擔任嚮導的雪巴人，他們才是真正的無名英雄。

雪巴人散居在喜馬拉雅山脈兩側的尼泊爾、印度、不丹和中國，以尼泊爾境內最多，約50萬人。根據1976年一項研究，雪巴人世世代代居住在2,700至4,200公尺間的高海拔地區，在基因上已經適應只需低氧氣就可在高山生存，因此成為最佳的嚮導。

從19世紀中葉、英國人開始勘測喜馬拉雅山脈以來，雪巴人就擔任嚮導，1953年，紐西蘭人西拉瑞首度征服珠峰，和他一起登頂的就是雪巴嚮導諾給。近年來尼泊爾大力發展高山觀光，雪巴人更是不可或缺的骨幹。

據《國家地理雜誌》報導，雪巴人擔任嚮導2個月，平均可獲得5000美元，但尼泊爾一般農民年收入才1000美元。很多雪巴人為了養家活口，才擔任這種高風險職業。

擔任珠峰的嚮導絕不輕鬆，在登山客還沒出發前，雪巴嚮導就要背負重裝備，前往定點紮營，一路上都要打前鋒，負責固定繩索，背負補給，而且還要來回奔波。風險最高的雪巴嚮導被稱為「雪瀑醫生」，負責攀登路徑的維護和保固。