台灣65歲以上老人近270萬人，占總人口11.5％，這個比例和歐盟國家平均18％，日本的24％，真的不高！可是，高齡化速度未來在台灣會愈來愈快，例如1993年才跨入「高齡化」（老人佔7％）門檻，2017年將成為「高齡社會」（老人佔14％），而約在2025年將有近20％是老人，臺灣屆時就會成為「超高齡社會」。更勁爆的，估計到2060年老人比例將超過人口的40％，在那時，臺灣正好追上日本的狀況，台北東區逛百貨公司的景象，將是銀髮天下。
何以如此？主要是臺灣生育率降得太快，平均餘命也不斷延伸，大批戰後嬰兒潮明後年開始逐步跨入65歲，使得臺灣將面對極大的人口變遷挑戰！儘管歐洲國家不論少子化或高齡化，發生時間均早於臺灣，可是臺灣自1950年代以來，這變化，豈一個「快」字了得！1950年一位婦女可以生7位子女，進入21世紀只剩下1位左右，平均壽命也從不到60歲延伸到80歲。
人口變遷所影響的不只是老人健康與照顧需求急速上升，過去這一年來紛擾不休的退休年金改革，何嘗不是因為高齡化所帶來的衝擊？大學將陸續崩盤，難道不是過去忽略大學學齡人口數下降的事實！
關於長期照顧，政府自2000年政黨輪替前就開始著手，當時行政院籌組了長照小組開始研議長期照顧相關政策，扁政府接續研議，可是，到了2007年才核定了「長照十年計畫」，並訂於2008年開始實施。那時臺灣老人人口佔了十分之一，相關的照顧問題已逐漸浮現。
當然不是所有老人都會失能，但年紀越大失能機會越高，卻是不爭之事實，例如65-69歲失能率為5.3％，85歲以上失能率則高達62％，其中失智症隨年齡增加的現象將更為明顯。
目前估計約有70萬失能者，其中需要密集照顧者約有七成，而「長照十年計畫」至今使用者約十二萬，在機構中也只有十萬長者，換言之，在家庭中應該有30萬左右長者需要照顧，問題是，誰來照顧？這個照顧不是一、兩天，可能是三、五年甚至超過十年！扣除家庭聘請外籍看護，初估由家人密集照顧失能長輩的情形，應有十萬戶之多，若外籍看護數與長照十年規模不變，這個數字將在10年之後加倍！
從2008實施至今，長照需求持續上升，同時也顯現出國內長照相關資源與人力相當缺乏、地方資源分配不均，偏遠地區尤甚...等。根據衛生福利部推計2016年全臺失能人口將有77萬人（其中老人有51萬），照顧服務員的需求將達5萬8千人，還需加上包括社工、護理、物理治療師、職能治療師等約2萬7千人，才能滿足需求。目前照顧服務員只有1萬9千人，落差即達3萬9千人，最為不足。近年來政府雖加強招訓照顧人員，但願意投入者比例仍很低，原因乃在於薪資水平偏低，社會對於「照顧他人」的工作仍存有「下層階級」觀念，有待提升。
由於過去花太長的時間在研究上，2008年開始實施「長照十年」時，除人力不足外，也發現相關配套與法規均不完備。近年來持續推動「長照十年」的同時，雖不斷進行滾動式修正，但面對未來照顧需求的急速上升，這只是杯水車薪。因此，建立有法源依據的長照體制逐漸有了共識，於是行政院在民國100年提出「長期照顧服務法」，試圖統整目前散在老人、身障、衛生醫療、心理疾病等之法規，規範長照體制的運作，以及制訂長照機構的管理等；而衛生福利部刻正研擬「長期照顧保險法」，試圖結合全民健保，提供較完整的照顧與安全機制。
長照服務提供的方式可區分為：居家式、社區式、與機構收住式三類，在「在地老化」政策下，強調居家與社區照顧形態。另一方面，由於照顧者嚴重不足，加上雇用本地照顧者成本高，其工作型態未能滿足失能者之需求，於是在過去十餘年來引進了大量外籍看護工，至今約有21萬人之多，從事密集式的家庭照顧。如何在社區中培育本土照顧者並納入長照體系中，同時也需考量外籍看護工，隨著其母國經濟的發展（尤其是近年來印尼、菲律賓、泰國與越南），未來是否會
持續輸出其勞動力也不無疑慮，這些都是需要儘早去面對的議題。
此外，提升本國照顧人員數量若有困難，長照體系完成建制後，家庭外勞可能會並存一段時間，最後，如需要將外勞納入體系中，外籍照顧員的訓練與專業證照建立，也是一項重要議題。同時，也應鼓勵在台灣超過四十萬的新移民，在照顧自己家庭之餘，也能投入長照體系，以彌補不斷擴大的人力缺口。
我們要呼籲，儘快通過「長照服務法」並建立普及性的長照體系，此外，積極發展預防機制，強調健康老化或成功老化，讓壽命延長的同時也能減少病痛與被照顧的時間。換言之，不只是「平均餘命」會不斷延長，「健康餘命」更需要強化。活得越來越久，是人類共同的成就，卻可能成為共同的負擔；人口老化已成為世界各國趨勢，聯合國在1991通過「聯合國老人政策綱領」揭示了「獨立、參與、照顧、自我實現與尊嚴」做為照顧老人的五大原則。如何讓每個人健康快樂的活著，政府，企業，家庭與個人，都有責任！
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