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5分之1的孩子有嚴重挑食問題，日後罹患憂鬱、焦慮和過動的機率高！美國北卡羅萊納州杜克大學研究發現，重度挑食者比不挑食者罹患憂鬱症高2倍，中度挑食者被診斷有焦慮問題的機率也比一般孩子高1.7倍，不只如此，外出時也容易行為失序，顯示出挑食深深影響孩子的生長發育和社會關係。

《國際商業時報》報導，杜克大學心理和神經科學系教授祖克南西和7名醫生及研究員，對3433名2至5歲的孩子進行研究，發現超過5分之1是挑食者，其中約有18%被分類為中度挑食，其餘的是嚴重的挑食，兩者在醫學上都被稱為「迴避/節制型攝食症」。

其中，重度挑食者比不挑食者日後被診斷出憂鬱症的機率高 2 倍，中度挑食者有焦慮症的傾向比沒有挑食問題的孩子高 1.7 倍，且高比例的挑食者外出時更易有行為問題。 由此可見，挑食不但會影響孩子日後的生長發育，更嚴重的會影響社會功能。

根據《衛報》報導，對爸媽而言，餵挑食的孩子吃飯簡直就像打仗，因為孩子對於什麼要吃什麼不吃的界線劃分的很清楚，而且沒有妥協的餘地。南西說，「看過最嚴重的情況是當你給孩子沒吃過的食物時，他們會直接作嘔，他們對某些食物的反感程度非常激烈。」

她補充說，「也有的孩子只吃特定顏色、長相和品牌的食物，這個問題會深深影響兒童的社會功能，他們顯得很不合群、很怪異，」他們的嚴重挑食問題，導致無法跟一般兒童一樣參加生日派對、和朋友聚餐，或甚至是去露營。