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美聯社報導，儘管與中國和俄羅斯的緊張關係升高，美國艦艇和戰機進出南海和日本海，意味著美國與太平洋地區關係的「新常態」。

美國最近的行動已導致中國和俄羅斯的憤怒抗議，它們聲稱歐巴馬政府是在助長亞太地區的不安，而且是在本地區進行非法和不安全的通行。但美國軍方領袖卻對這些行動提出辯護，他們說，將繼續行使航行自由權，且隨著時間演進，頻率還會增加。

口水戰升高反映出中國和俄羅斯努力在世界上這塊日益擁擠和競爭的地區展露軍事優勢。由於中俄兩國領袖和美國領袖在軍事和外交遊戲場上你來我往，因而形成了緊張的政治鋌而走險遊戲。

這些軍事行動使歐巴馬總統上任之初提出的「重返亞洲」（Pivot to Asia）政策蒙上陰影。歐巴馬這項政策是為了將美國與太平洋地區夥伴的關係聚焦在經濟和貿易。

美國國防部前主管國際事務助理部長、現任德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）高級顧問的查列特（Derek Chollet）說：「我們正處於中國、伊朗和俄羅斯都在測試我們、進行魯莽行為和迫使決策者必須面對我們要推動到什麼程度及何時推動等問題的時刻。我們支持航行自由權和遵守國際規範，在某種程度上，我們是在反對改變規則。」

美國海軍軍令部長李察遜海軍上將（Admiral John Richardson）說，在中國和俄羅斯不斷擴充海軍下，25年來美國首次面對海上優勢的競爭。

中國在南海島嶼上的開發引發了地區的緊張情勢，包括與已經對這些陸地結構提出對抗性聲索的國家。最令人擔心的是，已經在人造島嶼上興建機場和部署武器系統的北京政府，將利用這些建設延伸他們的軍事影響力，且或許會限制航行。

最近7個月中，美國戰艦3度刻意航行接近這些小島中的一個，行使航行自由權和挑戰那些聲索。中國的回應方式是，派遣戰鬥機和船艦追蹤及警告美艦不得靠近，以及指控美國的行動是挑釁。

美國國防部長卡特（Ash Carter）今年已兩度帶記者飛到美國在南海的航空母艦上，這是在發出美國不會在航行自由權上讓步的訊息。他計畫下週再度返回亞太地區，參加年度亞洲國家安全會議。

卡特5月27日在對美國海軍官校畢業生演說時表示：「中國已經在南海採取某些擴張和前所未有的行動，提出違反國際法的過度海洋聲索。結果是中國的這些行動可能築起一道自我孤立長城，因為這個地區的國家，包括盟國、夥伴國和不結盟國家，都在最高層級公開或私下表達關切。」

同樣的，上個月俄羅斯攻擊飛機也在波羅的海的國際水域在一艘美國海軍戰艦上空低飛掠過。上週，莫斯科對美國在日本海進行偵察飛行提出正式抗議。美國說，這些機艦的任務是為了要強調美國和其他國家有權自由穿越這個地區，以及阻止任何國家非法擴張它們的疆界和領土權利。

李察遜在接受訪問時說：「為了達到更強烈主張的程度，我們必須充分進行這些行動，這些主張才能被充分瞭解。當然，如果你希望提高這些行動的頻率，我認為我們做得到。」他說，為了應付俄羅斯和中國「重返大國競爭」態勢，美國正在建立「活動或互動的新常態水平」。