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許多有點年紀的法國人，童年回憶裡的床單都是豔陽混合著馬賽皂的簡潔氣味。一塊正立方體的經典馬賽皂，蘊藏了超過3世紀的傳統，面臨贗品的競爭，當地人發起保衛戰。

2012年，一座老字號馬賽皂工廠不堪太多仿冒品競爭，面臨歇業，一名年輕人捨不得古老工法消逝，發起「搶救馬賽皂」的網路連署，試圖阻止化學肥皂和外國企業冒用馬賽皂名號。

這座馬賽皂工廠後來找到企業收購，得以經營下去，國會也於2013年通過擴大「地理保護標章」（IGP）的申請範圍，讓本來僅限農產和食品類的標章，也適用於工藝產品，因此馬賽皂也擁有申請資格。

上個世紀初，馬賽地區遵循傳統工法的馬賽皂工廠還有100座以上，現在只剩4座，馬賽皂業者提出的地理保護標章申請，目前尚未通過。

地理保護標章是由國家發給，當一個地區特有產品的傳統工法、製造技術和品質獲得認可，才能獲得標章，例如台灣人熟悉的拜雍火腿（jambon de Bayonne），除了在拜雍當地依循一定步驟生產的火腿外，都不能稱為拜雍火腿。

法鉑皂廠（Marius Fabre）總經理波士奎-法鉑（Julie Bousquet-Fabre）受訪時說：「一塊真正的馬賽皂要符合3項條件：一是成分完全使用植物油，不添加香料、色素和化學原料；二是遵循傳統製程；最後是一定要在馬賽地區製作」。

所謂的傳統製程，指的是1688年的「柯爾貝公告」（Edit de Colbert），規定馬賽皂只能使用純植物油製作，通常是橄欖油，有時也用椰子油，且要在大型鍋爐內燉煮原料，超過3世紀以來，這套製程幾乎沒有改變，這一方小小的肥皂，說是手工文化遺產也不為過。

法鉑皂廠正是馬賽地區至今仍遵守這項傳統的極少數工廠之一，這座成立於1900年的沙龍市（Salon）的作坊，到了波士奎-法鉑已是第4代。

一塊馬賽皂含有72%的純植物油，其他成分是水、海鹽和蘇打，顏色是橄欖油的深綠色或椰子油的米色，味道是單純的肥皂氣味。

由於使用天然原料，馬賽皂的優點是「萬用」，法國人拿它洗澡、洗臉、洗髮、洗貼身衣物，不刺激嬰兒的細緻皮膚或寵物的毛皮，甚至用來刷牙，放在衣櫃還能防蟲。

「但一塊肥皂上面打印著『馬賽皂』幾個字，不一定就是真正的馬賽皂」，波士奎-法鉑提醒，「因為目前馬賽皂的名稱還不受保護，消費者有可能買到並非馬賽皂卻打著這個名號的產品」。

由於馬賽皂的名稱尚未受保護，估計市面上約有8成「馬賽皂」，其實是以工業方式和石化原料做出來的一般肥皂。

碩果僅存的馬賽皂廠於2011年組成了「馬賽皂業者聯盟」（UPSM），推動馬賽皂的地理保護標章，目的是除了真正的馬賽皂之外，其他產品不能冠名。為了讓消費者更瞭解馬賽皂、理解保護馬賽皂的重要性，法鉑皂廠在廠房邊規劃了一座博物館，供免費參觀，不時還有專人導覽解說製程。

無論是煮皂的鍋爐、切割皂磚的機台、在皂上打印的模子，很多器具都有百年歷史，至今仍妥善使用；製皂師傅的每一個步驟，自國王路易十四世（Louis XIV）以來也都沒有改變，彷彿每用馬賽皂洗一次手，傳統就重新活了一次。