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已開發國家正面臨高齡化問題，而愈來愈多研究指出，人口結構的變化逐漸限制這些國家的潛在經濟成長率。而新興市場人口老化速度也不會比已開發國家慢到哪裡去！美銀美林預估，到2050年新興市場60歲以上的高齡人口將占全球老人的80%，而退休年金及健保支出激增將使各國政府的財政備受壓力。

國際貨幣基金（IMF）最新預測指出，已開發經濟體今年國內生產毛額（GDP），僅會擴張1.6%，低於去年的2.1%，也不如7月時預期的1.8%。若社會面臨人口老化，民眾會變得更謹慎、生活以安穩為要。他們會削減不必要的開支，把醫療和看護費用存起來，為退休生活作準備，如此將導致消費力降低、國內市場萎縮、企業減少投資。

以美國為例，在2020年左右，戰後嬰兒潮世代將開始出現退休潮。若考量到美國的人口、家庭組成、平均壽命和勞動市場活動的變化，目前低於平均的經濟成長率和低廉利率其實都是可以預期的。上述所提都是長期變化，所造成的成長低迷環境看起來將維持一段時間。

美銀美林則預估，到2050年時60歲以上老人將從目前的9.01億人增加到21億人，新增老人中有三分之二來自亞太，另四分之一來自非洲及拉美，歐洲及北美老人增加不多。新興市場的平均壽命將與今天的日本一樣長。

近期另有一份研究顯示，人口老化除了導致民眾削減支出、造成勞動市場配置錯誤，更會影響工作產能，因為年長勞工退出職場不只帶走了生產力，更帶走了知識與經驗，這對經濟的衝擊恐怕更大。

哈佛大學經濟學家邁斯特（Nicole Maestas）和Rand智庫的研究人員穆勒（Kathleen Mallen）及波威爾（David Powell）共同發布的研究指出，美國一州年齡在60歲以上的人口占該州總人口的比率每增加10%，該州的人均GDP成長率就會減少5.5%。另外，在2010至2020年間，預料人口老化將會使美國經濟成長率減少兩個百分點。

人口老化會造成支撐產能的勞動人口減少，但這只占經濟減緩的原因的三分之一；另外三分之二原因是，年長員工的經驗不只提高他自己的生產力，還能提高別人的。這類員工愈來愈多人退休，整體生產力隨之下滑。波威爾就說：「如果與我共事者的工作產能相對低落，我自己的產能可能也會降低。」

當然，上了年歲的勞工對新科技的適應可能比較慢，而且倘若離開的是「垂死的」產業，幾乎也沒什麼影響。