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昆蟲是最常見的一種生物，其數量之大、活動範圍之廣遠遠超出人們的想像。科學家首次觀察到，昆蟲每年在英國進行遷徙的數量至少為3.5兆，相當於2萬頭馴鹿在空中飛來飛去。

科學家近日在《科學Science》上發表研究報告說，經過10年觀測，發現每年昆蟲在英國南部進行遷徙，其數量約有3.5兆，如同3,200噸物體或者20,000頭馴鹿在空中飛來飛去。

每年英國有3,000萬隻鳴禽進行遷徙飛行，在秋天飛往非洲越冬。但是，鳥的遷徙數量與昆蟲相比，是很少的。科學家估算，遷徙昆蟲的總重量是遷徙鳥的7倍。

據科技時代報導，昆蟲的這種活動特點令科學家十分驚訝。研究者傑森查普曼(Jason Chapman)說：「這些昆蟲富含營養，我們低估了它們的遷徙意義。」

科學家認為，昆蟲的這種規模龐大的遷徙運動對陸地生態系統具有重要意義。但是科學家表示，尚無法準確描述昆蟲的遷徙情況，僅僅是對其進行粗略估計。目前無法判斷昆蟲進行遷移的具體起點和終點。

昆蟲普遍是在春天開始向英國的北方飛去，而在秋天又向南方飛回。科學家認為，昆蟲遷徙對於花的傳粉、清除農作物的害蟲以及為鳥類提供食物等具有重要的作用，而且也表明環境狀況如氣候等的好壞。

另據BBC報導，這些遷徙昆蟲的飛行高度為150～1,200公尺，大部分為小昆蟲如農作物的蚜蟲、小蠅和蠓蟲，較大的遷徙昆蟲有花蠅、瓢蟲、蛾和蝴蝶。

讓科學家驚訝的是，昆蟲的遷徙方向很固定，不受諸如風向等自然因素的影響。無論夜晚與白天、刮風下雨，昆蟲都朝著一個方向遷徙飛行。查普曼表示，昆蟲有能力飛向高空、判斷風向，以及決定飛行的方向，「這是非常複雜的定位生理功能，許許多多的昆蟲都會這樣做。」

而且，昆蟲的飛行速度及距離也令科學家感覺不可思議。昆蟲的遷徙飛行速度為每小時36～58公里，可以飛行200～300公里。但是科學家表示，目前無法解釋昆蟲遷徙的原因及機制。