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美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家說，機器人挖掘火星地表有35億年歷史的泥岩後，偵測到更多生命構成要素，發現了迄今為止組成最複雜的有機化合物，是目前火星上可能曾有生命最強力的證明。
法新社報導，這台名為「好奇」（Curiosity）的機器人也找到越來越多證據，顯示火星上的甲烷氣體會隨季節變化，意味著甲烷或許來自火星星體本身，也可能來自星球地表下的水。
雖沒能直接證明火星上曾有生命，但專家說，這次從火星上蓋爾撞擊坑（Gale Crater）鑽出的化合物，是「好奇」自2012年登陸火星起，至今在星球地表上找到排列最多樣化的物質。
相關的兩份研究發表在期刊「科學」（Science），其中一則的研究主筆、NASA哥達德太空飛行中心天文生物學家艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）表示：「這是個重大突破，因為它意味在火星上某些最惡劣的環境，有機物質被保存了下來。」她告訴法新社：「或許我們還能找到比這保存得更好的物質，當中含有生命的證據。」
路透社報導，不過NASA科學家也強調，有關化合物和季節的發現可能都存在非生物性的解釋。
有機化合物是構成生命的基本要素，不過它們也可透過與生命無關的化學反應生成。科學家說，現在要斷定這些化合物的產生是否出於生物性過程還太早。
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