二戰仁安羌戰役獲國軍解救英國老兵費茲派翠克的葬禮9/20日在里茲舉行,4名國防部在英進修軍官以中華民國國旗覆棺,替他完成遺願。
費茲派翠克(Gerald Fitzpatrick)8月27日辭世,耆壽99歲。他在二次大戰時,曾獲遠征軍113團團長劉放吾將軍解救。為圖感念,晚年寫作還原二戰戰史中滇緬戰役歷史真相,並致函英國外交部長,促英國承認國軍在1942年「仁安羌戰役」英勇行動,生前希望能以中華民國國旗「覆棺」。
費茲派翠克上尉的追思儀式,9/20日上午在聖派翠克天主教堂(St Patrick's Catholic Church)舉行。劉放吾兒子劉偉民與費茲派翠克近年來多所互動,特地從莫斯科飛抵英國參加葬禮,駐英代表林永樂到場致哀。費茲派翠克曾服役的「皇家工兵」(Royal Engineers)也派代表出席儀式。
林永樂表示,從1942年迄今76年,這麼長的時間,費茲派翠克對中華民國、對台灣的支持,相當令人感謝。過去兩年,費茲派翠克都受邀參加國慶酒會,去年也一同切國慶蛋糕。這次國防部派員來完成他以中華民國國旗覆棺的心願,不僅是向他致敬,也是見證這麼長一段時間的情誼。
劉偉民在儀式上代表前總統馬英九致悼詞。馬前總統悼詞表示,費茲派翠克的逝世,「標誌著歷史上一個重要事件的結束」。
靈柩移出教堂後,4名在英進修軍官擔任覆旗官,替棺木覆上國旗,現場默哀,儀式莊嚴隆重。靈車隨後開往墓園,4名覆旗官將國旗收起折疊,交給遺孀。友人與家屬隨後向費茲派翠克上尉進行最後道別。
劉偉民在費茲派翠克過世前,曾前往里茲(Leeds)探望。他接受中央社記者訪問表示,聽說費茲派翠克住進加護病房時,他人在台北,準備參加政大舉辦的遠征軍研討會。「(聽說後)馬上跳上飛機,趕到里茲。」他說,當費茲派翠克見到他時,「嘴巴張得好大、好大」,非常訝異,等到意識過來後,費茲派翠克「嘴巴閉起來,眼淚整個就流下來,我看了都快哭了」。劉偉民哽咽表示,總算在費茲派翠克逝世4天前,能趕到病榻前,見他最後一面。今天也來到這裡,陪著他、送他最後一程。
劉偉民又說,要代表家族感謝費茲派翠克的英雄事蹟,感謝他還原仁安羌戰役這段歷史,也感謝他感恩圖報,對中華民國一直念念不忘,樹立軍人的典範。
劉偉民說,費茲派翠克上尉生前有3項願望,一是希望能以中華民國國旗覆棺,二是希望由中華民國軍官擔任葬禮禮兵,雖然4名軍官穿著西裝,不是軍裝,「但心意通通都到了」。第三個願望,是希望入祀圓山忠烈祠,但因為入祀有相關資格,費茲派翠克也理解。他說:「最起碼3個願望裡面,2個願望今天通通都實現了。」
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