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人們在晚上睡覺時通常都會流一點汗，這是正常的，但如果汗量很多，而且經常發生，那可能就是夜間盜汗（night sweats）的情況。那麼，為什麼會發生這種情況，應該如何改善呢？

美國梅約診所（Mayo Clinic）指出，夜間盜汗是指在晚上睡覺時大量流汗，汗量多到足以讓衣服和寢具濕透。這通常是特定的症狀或疾病引起的。

南澳大學（University of South Australia）教授班克斯（Siobhan Banks）與博士後研究員格羅瑟（Linda Grosser）在The Conversation網站撰文說，流汗是人體冷卻系統的一個正常部分，有助於散熱和維持最佳體溫。但如果你經常在晚上睡覺時大量流汗，那就不正常了。

很多原因會引發夜間盜汗，有些是無害的（例如臥室很熱或運動），而其他的則與更年期、感染、疾病或服藥等有關。

這兩位學者寫道，大腦中的下視丘（hypothalamus）是內分泌系統的一部分，也是身體的溫度控制中心。它能接收位於器官或皮膚外面的溫度感受器所發送的訊息。

溫度感受器可以偵測體溫的變化，並把信號傳回下視丘。這些信號不是藉由流汗來散熱，就是藉由發抖來生熱。

荷爾蒙與夜間盜汗

班克斯和格羅瑟表示，無論年齡和性別，任何人都可能經歷夜間盜汗，但女性出現的機率高於男性，這主要是因為更年期與荷爾蒙水平的變化。

大約80%的女性在更年期（指停經一年）和更年期前期（perimenopause）經歷過潮熱（hot flushes或hot flashes）或夜間盜汗。

儘管潮熱和夜間盜汗都會產生過熱的感覺，但它們是不同的體驗。潮熱發生在白天，它是很短暫的發熱現象，可能會導致流汗。而夜間盜汗發生在晚上，會引發長時間的流汗。

荷爾蒙也會影響男性的夜間盜汗，尤其是睪固酮水平比較低的男性。大約38%的45歲（含）以上男性有睪固酮低下症，但它也可能影響任何年齡的男性。

感染、疾病和藥物的影響

兩位學者說，當身體在對抗感染或疾病時，體溫通常會升高，進而引發流汗來冷卻和降低體溫。

一般感冒這種輕微感染或人類免疫缺乏病毒（human immunodeficiency virus，HIV）這樣的嚴重感染都可能導致夜間盜汗，但夜間盜汗很少是唯一的症狀。

服用特定藥物和經常飲酒（尤其是酒精依賴）也可能引起夜間盜汗。

壓力、打鼾和激烈運動也會影響

兩位學者提到，心理上的壓力會引發焦慮，而焦慮的人經常說自己經歷夜間盜汗。夜間盜汗也會增加焦慮，引發更多的流汗，進而造成睡眠減少和焦慮再度增加。

夜間盜汗也與阻塞型睡眠呼吸中止（obstructive sleep apnea）之類的睡眠疾病有關。有阻塞型睡眠呼吸中止問題的人，氣道在睡覺時經常阻塞，所以會發出很大聲的鼾聲。大約三分之一有阻塞型睡眠呼吸中止問題的人，經常出現夜間盜汗。

而夜間盜汗也可能由激烈運動引發。這是因為激烈運動會刺激甲狀腺，在運動14個小時內增加基礎代謝率（basal metabolic rate）和體溫。因此，即使在早上激烈運動都有可能造成夜間盜汗。

有關如何改善夜間盜汗的建議

有多種健康原因和藥物會導致夜間盜汗。班克斯和格羅瑟在文章最後提供了夜間盜汗的改善之道。

如果夜間盜汗經常發生、令人苦惱、干擾睡眠或伴隨著疲勞或體重減輕（與生活方式或飲食的改變無關）等症狀，你應該求助於醫生。他們應該會建議你服用替代藥物或做進一步的檢查。

與此同時，你可以嘗試以下的建議：

●睡在涼爽的房間裡，有必要時使用電風扇。

●睡覺時不要穿太多衣服。穿著透氣的棉質或亞麻布睡衣。

●選擇比較輕、可以踢開的被褥。避免使用合成纖維和法蘭絨製成的寢具。

●考慮使用比較涼爽的床墊或枕頭，避免使用會限制氣流流動（例如泡沫塑膠製品）的床墊或枕頭。

●就寢前避免食用辛辣食物，避免飲用含咖啡因或酒精的飲料。