如果你從各個方向擠壓一個物體，它會在各個方向上收縮。但是有一些奇怪的材料，當受到壓縮時，實際上它在一個方向上會增長。
美國物理學學會（American Institute of Physics）研究人員卡薩琳．麥爾斯（Catherine Meyers）近期發表文章稱，某個化學家團隊現在已發現了一種新的結構，他們已把這種性能發展到了一個新的高度，在壓力下，它能夠比其他任何已知的材料有更不可思議的伸展性。這一發現可能有助於研發新型壓力傳感器和人造肌肉。
她寫道，負線性壓縮現象（Negative linear compression，或NLC）已經存在數百萬年了。事實上，生物學家相信，章魚和魷魚利用這種現象來收縮肌肉。然而，直到最近的幾十年，科學家才學會設計具有這種性質的材料。幾年前，這些人造材料在壓力下只能擴大百分之幾的體積，這使得它們在工程中的應用受到限制。現在，研究人員正在探索，如何設計新的材料，使其在壓力下的膨脹體積能夠遠遠大於已知的材料。進行這一工作的科學家指出，這種新材料的關鍵，在於受到壓力的時候，材料內部的原子進行了空間上的重新排列，且沒有發生結構上的坍塌。
研究小組發現，氰化鋅 (ZincDicyanoaurate) 這種材料做到了這一點。其獨特的結構，是一個由金原子構成的類似彈簧的螺旋鏈，同時，這些金原子嵌在由金、氰化物和鋅合成的蜂巢狀框架中。當鏈條被壓縮時，蜂窩狀框架產生高達10%的向外變形，這是之前任何材料能夠達到的變形效果的數倍。科學家稱這種大變形是「超級負線性可壓縮性」，並把它比喻成一個可折疊的葡萄酒架，這些酒架在水平方向折疊時，會在垂直方向大大的伸長。
氰化鋅的這種獨特性能使得它將來能用在如下幾個方面。短期內，這種透明材料可用於光學壓力傳感器。壓縮會導致晶體在一個方向上縮小，而在另一個方向上擴大，這樣就改變了通過此材料的光路，即能對微小的壓力變化產生敏感的反應。從長期來看，這種材料可用於人工肌肉設計。我們的肌肉在生物電場的作用下收縮，但可以設計新的肌肉，在施加壓力時收縮，就像生物學家所認為的章魚肌肉的收縮方式。
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