美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）和北卡羅來納州大學 (University of North Carolina) 的科學家們發現，不同的快樂源會讓我們的基因做出不同的反應 (稱為”基因表達”)。
領導這項研究的UCLA教授Steven Cole從事基因研究已有十多年。他就基因對恐懼、緊張、悲傷等負面情緒所做的反應，已有多項研究成果。
這個研究團隊的科學家發現，人類獲得快樂的源頭不同，自身的基因表達和對健康的影響也不同。行善和義舉除了讓人感到心安與快樂，還會對人類基因組產生意想不到的效果：因助人或完成某件有意義的事而獲得的快樂，最能讓體內的基因感到「快樂」，從而加強自身的免疫功能；但從大量購物中獲得的滿足感和快樂，產生的效果卻是相反，會產生低抵抗力的基因表達。
從助人獲得的快樂會使身體產生強大的抗體，抵禦病菌的侵襲，而自己的慾望得到滿足、感到快樂後，產生的抗體，抗菌能力卻是較弱。
研究者還發現，做好事的人對自我價值的實現，有較高的滿意度。
當他們懷著對生活負責、追求有意義的人生時，人體免疫細胞中的基因表達是良性和積極的，他們出現炎症的水平最低，抗體最強。
然而，那些生活目標不明確的享樂主義者，或從瘋狂購物中獲得自我滿足的人，他們的基因表達剛好相反。他們體內反應出較高水平的炎症，抗體細胞能力也較弱。
Steve Cole教授說，當今我們所處的環境，來自社會、工作和生活上的壓力，或某種明顯的威脅，會使我們產生慢性病，加劇體內炎症的促發，使人們患上心血管疾病、神經衰落或其它疾病，減弱自身的免疫力和抵抗力。
Steve Cole說，儘管注重實現自我價值的人與享樂主義者，在感受快樂方面，沒有區別，但他們體內產生的基因反映卻完全不同。前者獲得積極、免疫力高的基因表達，後者卻獲得免疫力低的基因表達。
他說：「這項研究告訴我們，雖然做好事和感覺好，都能令人產生快樂，它們對人類基因組產生的影響完全不同。很顯然，體察不同來源的快樂，基因比人的意識系統更敏感。」
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