大學開學季即將到來，為了迎接新學期的到來，到各大書店購買教授指定的教科書，是每個大學生的共同經驗。但每一本原文書除了越來越厚重，價格也越來越貴。當教科書越來越貴，而學生越來越會精打細算，教科書產業會面臨什麼衝擊？
1970年代開始，美國教科書的價格就逐年上升，2001年開始，更以每年6%的速度增加。看來增加學生的負擔，但是學生在教科書上的花費卻越來越少。根據美國大學書店協會（National Association of College Stores）調查統計，2014-2015年間，大學生平均一年花費563美元買教科書，相較8年前的701美元，減少了20%。
協會發言人Laura Massie分析，46%的學生還是比較喜歡紙本，但是用別的方式降低學習成本。舉例來說，有的學生會向學長姐購買二手書，或寧願租借教科書，剩下的54%則是使用數位版本。
在美國，教科書的租借或轉售平台很受歡迎，密西根大學經濟學系教授Mark Perry分析，因為很多教科書用了一學期之後就不會再用到，因此像Chegg 以及College Book Renter等平台就頗受好評。
旗下擁有超過1200家書店的集團Follett Higher Education Group提出數據解釋，學生透過租借教科書的方式，可以省下70%的書籍費。除了租借服務廣受好評，其他線上平台例如OpenStax College、Boundless、Flat World Knowledge等就以50美元不等的金額開放線上教科書供學生使用。美國出版者協會（The Association of American Publishers）也提出報告，發現數位版本的教科書相較於紙本，學生花費可以減少60%。
不只線上平台帶來的挑戰，大學也跟進降低學生的學習成本。美國麻塞諸塞州艾默思特分校( the University of Massachusetts Amherst)就在2011年的春天推出Open Education Initiative,鼓勵教師利用網路上免費的開放式教育資源，獎勵金高達1000到2500美元。四年來，這個方式替學生省下超過100萬美元。加州大學洛杉磯分校以及北卡羅萊納州大學也有類似方案。
數位浪潮來襲，加上各種服務省錢需求的平臺群起，連大學校園也提供學生降低學習成本的方式，未來，大學生們手上拿的，可能不再是嶄新的原文書，而是被前人翻了又翻的二手、三手書，或是乾脆，一台將各科教科書盡收眼底的平板。
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