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南美洲國家厄瓜多16日發生芮氏規模7.8的強烈地震，強度為數十年來僅見，目前已知有41人在這場地震中不幸罹難，罹難者居住地集中在曼塔（Manta）、瓜亞基爾（Guayaquil）、波托維耶霍（Portoviejo）三地。

由於厄瓜多屬於「環太平洋火山地震帶」（Pacific volcanic seismic zone，又稱「火環」Ring Of Fire），加上日前日本熊本縣所發生的強震，地質學家研判，包括「地中海―喜馬拉雅山火山地震帶」（Alpine-Himalayan seismic zone）在內，這兩個地震帶已進入活躍期。

這次的地震屬淺層地震，震央位於厄瓜多的穆伊斯內（Muisne）渡假漁港市南南東方27公里處，但連遠在160公里外的首都基多（Quito），甚至是鄰國哥倫比亞都能感受到這次強震的威力。

據報導，基多市區內的震盪約持續了40秒，大多數民眾都因恐懼而逃出屋外，隨後，海嘯警報也針對厄瓜多、哥倫比亞、哥斯大黎加、巴拿馬與秘魯等國的海岸發布。

環太平洋地震帶進入活躍期

在短短6天內，亞太多個國家發生造成人員傷亡與財產損失的有感地震，包括了：

4月16日淩晨，日本九州島發生芮氏規模7.3地震，目前已造成至少3人死亡，民眾避難中，當地發生大規模斷電。

4月14日，日本熊本縣發生芮氏規模6.5地震，截至目前已造成至少9人死亡、上千人受傷，數萬人被迫疏散；

4月14日淩晨，芮氏規模5.9強震襲擊菲律賓，造成3人受傷；

4月13日，緬甸西北部發生芮氏規模6.8地震，在孟加拉造成60餘人受傷，印度則有6人受傷，並造成印、緬、孟部分建築物傾斜或受損；

4月10日，阿富汗發生芮氏規模7.1的地震，巴基斯坦3人遇難、27人傷。

巴布亞紐幾內亞、萬那杜也數次發生芮氏規模5.0以上的地震。

地質學家推斷，「環太平洋火山地震帶」以及「地中海―喜馬拉雅山火山地震帶」這兩大地震帶，可能已進入活躍期。

全球地震最頻繁地帶

「環太平洋火山地震帶」主要涵蓋了太平洋的周邊地區，包括南美洲的智利、秘魯，北美洲的瓜地馬拉、墨西哥、美國等國家的西海岸，阿留申群島、千島群島、日本、琉球群島、台灣以及菲律賓、印度尼西亞和紐西蘭等國家和地區。因地殼板塊相互碰撞頻繁，「環太平洋火山地震帶」屬於全球地震活動最強烈的地帶，截至目前為止，全球約有80%的地震都發生在這個地震帶，日前發生地震的日本、菲律賓均位於此處。

「地中海―喜馬拉雅山火山地震帶」全長2萬多公里，跨歐、亞、非3大洲，該帶地震釋放的能量約佔全球能量15%。該地震帶西起大西洋亞速爾群島，穿地中海，經伊朗高原，進入喜馬拉雅山東端向南拐彎經緬甸西部、安達曼群島、蘇門答臘島、爪哇島之班達海附近，與西太平洋地震帶相連。近期發生地震的緬甸、阿富汗則位於該帶上。

每天發生上萬次地震

據地震學家統計，地球每天發生上萬次地震，85%的地震發生在板塊邊界上，不過，它們之中絕大多數因震度太小或距離人口聚居地太遠，人們感覺不到。真正能對人類造成嚴重危害的地震，全世界每年約有20次，芮氏規模達到8左右的地震，全球每年僅出現1或2次。據統計，每年地震儀能夠測出的全球地震達50萬次，其中有感地震約10萬次，造成破壞的約1000次，而足以造成巨大災害的芮氏規模7以上強震則有十幾次。