為了擺脫目前火力發電廠產能閒置的現象，並轉往投資新的再生能源，就在1月16日，中國國家能源局發布一紙命令，要求中止103個計劃或興建中的火力發電廠。目前有數十座動工到一半，大多位於煤炭資源豐沛的中國北部或西部13個省市。這103座發電廠若全數完工，將帶來120GW（Gigawatt）的可觀發電量。
據《紐約時報》報導，中國目標在2020年將全國火力發電量控制在 1,100GW以內，這其實已經超過中國自身對能源的需求，更是美國總火力發電量的三倍以上。國際能源署（IEA）也指出，中國過度投資在火力發電，現今發電量已達900GW。就算忽略不計目前有將近半數閒置的火力發電廠，若再加上這103座完工啟用的話，將輕易突破1,100GW發電量大限。如今這道命令若能貫徹，中國或將有效減少製造溫室氣體。
火力發電是造成全球暖化的溫室氣體最大來源，也是籠罩中國各地中國霧霾的主要成因。值得一提的是，近幾年中國火力發電量大幅增加，但煤炭消耗量卻從2013年開始持續下降，可見發電效率也有不斷提升。
中國目前在燃煤發電的碳排放量超過全球50%，但國際能源署認為，中國的優勢正好在於這些許多剛建好或是未完成的火力發電廠，還可以運作數十年，若能利用碳收集及儲存（Carbon Capture and Storage，CCS）技術，便能改善這些較新火力發電廠的碳排放量。此外，在減少對化石燃料的依賴後，中國也將能成為世界最大的非碳排放能源投資者，包含太陽能、風力及核能。到 2020 年，中國預計將花費超過 3,600 億美元投入可再生能源。
然而，中國的國營電力公司在政治上依然勢力龐大。電網運營商也偏好火力發電廠穩定而大量的供電。中國能源政策研究院院長林伯強則表示，儘管政府發布了指示，也無法確認內蒙古、山西和新疆等受該命令影響最大的地區，會不會真的採取代價高昂的舉措，停止施工、解僱工人並撤銷合約。他強調，部分施工項目可能已經進行了超過 10年以上，很難說服地方政府心甘情願放棄它們。
但話說回來，這紙命令還是明確指出了必須中止或取消的項目，讓各省級和地方官員難以公然違抗，因此還是能夠期待火力發電廠成長放緩的目標。
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