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仔細觀察每個人的外觀，你會發現沒有人是完美的左右對稱，人體的內臟更是明顯的左右不對稱。而腫瘤長在身體的左邊或右邊，嚴重的程度也會有異。例如同樣是大腸癌，腫瘤長在身體的左邊或右邊，對於病患的存活期會有很大的影響。

之前的研究顯示，大腸癌病患的腫瘤若長在身體的右側，存活的時間較腫瘤長在左側的病患短約一年，但成因仍是個謎。

一個可能的因素是因為右側的腫瘤在形成初期症狀較不明顯，待發現時通常腫瘤已長得較大了，錯失早期發現早期治療的先機。

賓州大學（University of Pennsylvania）的科學家最近分析先前臨床試驗所獲得的 DNA 定序資料發現，右側的大腸癌腫瘤組織的 BRAF 以及 CTNNB1 這兩個基因發生突變的比例比較高。推測這可能是影響左右兩側腫瘤存活期不同的因素。

研究團隊本次共分析了 250 個大腸癌檢體，並針對 38 個已知的突變基因進行檢驗。當他們將所得到的資料依腫瘤屬於右側或左側而分組時，BRAF 以及 CTNNB1 這兩個基因明顯在右側腫瘤突變的機率較高。已有研究指出，帶有 BRAF 突變的大腸癌病人存活期通常較短，這也許就是右側腫瘤造成病患存活期較短的原因。

雖然針對 BRAF 基因突變的標靶藥物在某些癌症的治療上已有相當成效，但是在治療大腸癌病患時效果並不顯著。賓州大學的臨床醫學教授 Loaiza-Bonilla 博士在接受訪談時指出，由於免疫檢查點抑制療法對於某些癌症病人效果相當顯著，也許將來也可以發展針對 BRAF 突變的標靶藥物，搭配免疫檢查點抑制療法來治療大腸癌病患。