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跟隨日本以出口帶動經濟成長的發展模式，香港、台灣、新加坡以及南韓「亞洲四小龍」經濟一度快速成長，但如今卻面臨人口結構老化、經濟成長減速以及所得不均日益嚴重等共同挑戰。專家警告，這些地區必須推動結構改革，否則將遭遇經濟成長停滯的風險。

香港英文報南華早報報導，大約半世紀以前，「亞洲四小龍」經歷快速工業化的發展過程，由1960年代香港紡織業打頭陣，接著是星國出口導向的工業化，台灣和南韓也都進入現代化與出口成長的階段。

對於這段發展過程，星國已故總理李光耀曾說，「亞洲四小龍」在短短一代人時間內從第三世界國家躍進第一世界國家之林。

不過，Difference集團創辦人施泰因博克（Dan Steinbock）表示，這些都已成為過往雲煙，如今「亞洲四小龍」面臨的共同困境之一是經濟成長趨緩。星國希望今年經濟能成長2-3%，但分析師卻認為可能連2%也不到，台灣的成長率同樣無法保2%，預估為1.7%。

與此同時，「亞洲四小龍」的人口結構出現轉變，出生率與死亡率同步下滑，年齡中位數攀升，出現人口老化的問題。在這四個地區中，以香港的年齡中位數最高，來到44歲，南韓41歲，台灣與星國都是40歲。在已開發國家中，日本與德國都是47歲，歲數最高。

在所得不均方面，去年香港吉尼係數（Gini coefficient）為0.539，升抵46年新高，星國為0.458；去年南韓普通家庭整體所得吉尼係數為0.353，高於前一年的0.341，台灣主計處2013年公布的吉尼係數為0.336。吉尼係數高於0.4代表貧富差距開始惡化，高於0.5代表收入差距懸殊。

施泰因博克認為，這四個地區必須推動結構性改革，推動包容性成長（inclusive growth），從而提高生產力，帶動創新以及研發投資。「亞洲四小龍」也必須鼓勵更多具有競爭力的企業，延後退休年齡，加速技術移民，並讓更多女性進入職場。