誰有資格拿下鐵達尼號的寶藏？因撞到冰山，而在1912年首航途中沉沒在北大西洋的悲劇郵輪「鐵達尼號」，近日又捲入一波「寶物糾紛」。
原本透過爭議手段「獨佔」鐵達尼號打撈權的「美國第一展覽公司」（Premier Exhibitions Inc），因集團經營不善於2016年宣告破產後，其持有的5,000多項「鐵達尼號文物」，年終終於開放公眾競標。包括英國海事博物館在內的多家博物館聯合陣線，都有意出價「帶鐵達尼號回家」，甚至國家地理雜誌、大導演詹姆斯卡麥隆（James Cameron）也都公開支持。豈料相關計畫，卻遭到美國對沖基金的「搶標」狙擊。
曾被稱為「夢幻之船」的鐵達尼號，是貝爾法斯特的哈蘭德與沃爾夫造船廠，為英國「白星航運」所打造的奧林匹克級郵輪。雖然鐵達尼號下水當時，曾因豪華內裝與服務，而在英國上流社會引發轟動；但在1912年的首航過程中，從英格蘭南安普頓出發、準備駛往美國紐約市的鐵達尼號，卻在北大西洋公海上撞上了冰山——不到2小時40分鐘，全船就沉入海中。
鐵達尼號船難共造成1,514人死亡，震撼歐美的悲劇色彩，也讓它成為20世紀最著名的船難代名詞。但由於鐵達尼號失事後，船身沉入了3,810公尺深的海底，後續的各種探勘、冒險與打撈研究，一直得等到1985年「巴拉德深海探險隊」成功發現鐵達尼號殘骸後，才終能展開。
1985年9月1日，美國水下冒險家巴拉德（Robert Ballard）組織了一支美法聯合團隊，並在美國海軍的贊助與技術支援下，於加拿大紐芬蘭外海，發現了鐵達尼號的殘骸——雖然鐵達尼號的重見天日，讓巴拉德名震天下，但巴拉德團隊卻認為「不應打擾鐵達尼號的悲劇受難者們」，因此除了拍攝影像供水下考古研究外，巴拉德並沒有撈出任何「鐵達尼號紀念品」或「水下寶物」。
雖然巴拉德上岸後，即大力遊說周邊海域的各國政府「立法保護作為水下歷史文物的鐵達尼號殘骸」，並成功促成雷根政府簽署了〈1986年鐵達尼號海事紀念法〉；但嗅到寶物商機的美國商人團隊，卻仍迅速打通了巴拉德團隊的法國成員、成立了「皇家郵輪鐵達尼號公司」（RMST），並於1987年重返水下，打撈起了鐵達尼號殘骸內的「遺物寶藏」。
雖然第一個發現鐵達尼號殘骸的是巴拉德團隊，但巴拉德卻沒有「把殘骸遺物打撈出水」，因此不符合國際法對於打撈權利的主張條件（第一個把殘骸帶出水的才有權），再加上沈船位置又在公海而非美國法律可管的海域，因此這才讓RMST鑽了權利漏洞——除了鐵達尼號的遺產盡歸RMST所有外，打撈權力、甚至鐵達尼號水下殘骸的影像權，也都由RMST長年獨佔。
直到2004年為止，RMST仍多次返回海底，並帶回了5,000多份鐵達尼號殘骸內的珠寶、船艙擺設、樂器、甚至是乘客的私人信件（包括沉船時寫下的遺書）與私人遺物。RMST的打撈行動，雖然在當時引發很多爭議與法律糾紛，但最後美國法院仍承認了集團的獨佔權利，唯要求集團「不可分拆銷售水下文物，並得開放學界研究使用」。
RMST後來多次歷經多次企業重整，而這批鐵達尼號的遺物，也成為母集團「美國第一展覽公司」出展租借的金雞母，並巡迴世界各國公開展出。一直到2016年，美國第一展覽公司因經營問題而宣布破產後，這批鐵達尼號文物去向，才又引發世界爭議。
美國第一展覽公司破產後，原本希望透過鐵達尼號拍賣會，來償還集團債務；但由於涉及法規複雜，又牽扯到世界知名、國家認證的歷史文物，因此負責監管破產程序的佛羅里達法院，一直到今年年中才確定處理程序——法院認為，雖然美國第一展覽公司宣稱5,000多份文物的市值總價超過2億美金，但考慮到文物的歷史價值，這批鐵達尼號收藏將不得分拆、必須綑綁拍賣。
第一展覽公司破產後，鐵達尼號寶物即將釋出的消息驚動了英國學界，包括格林威治的「英國海事博物館」以及造船地的「貝爾法斯特鐵達尼號博物館」，都有意透過訴訟或競標，試圖讓鐵達尼號「返港回家」。但由於競標預算不足出價，英國博物館圈還在今年年中組成了聯合團隊，並邀請了喜好深海冒險、並拍出電影巨作《鐵達尼號》的大導演——詹姆斯卡麥隆——與當年的水下冒險家巴拉德，一同競標募款公開背書。
是時候讓鐵達尼號的文物們返回母港，回到最一開始出航的地方。
巴拉德與卡麥隆皆表示，鐵達尼號的寶藏與記憶，應該尊重受難者遺族與公眾研究、展示的權利，「就像你我不會在蓋茲堡古戰場（南北戰爭最血腥一戰）亂挖『尋寶』，或者在亞利桑那亂拾那些大鏢客皮帶頭（西部拓荒史的亡命遺物）一樣」，因此由英國博物館來收藏管理，應是鐵達尼爭議的最佳解答。
不過在募款倡議發起後，將近3個月來，英國博物館圈的募款進度卻不到1,000萬美金，這不僅離當初競標計畫的2,000萬門檻，有不小的距離；過程中，還遭到美國幾家對沖基金的「重金搶標」。
在今年夏天，美國的避險基金「阿波羅全球管理」（Apollo Global Management）號召了多家基金，共同提交了1,750萬美金的競標計畫；但在聽聞英國博物館界的倡議後，阿波羅又於9月初「再度加碼」，將原本投標金額喊到了1,950萬美金。
根據美國破產法庭的規定，如果英國博物館有意跟進阿波羅基金的投標，必須在10月5日前提出「至少2,150萬美金的相應加碼」（200萬為每標級距），這才有機會啟動10月11日的拍賣競標機制；否則，所有的寶物都被納入美國基金的投資品項。
《華爾街日報》表示，這次的競標文物，包括一顆由碎鑽環繞的藍寶石戒指（並非海洋之心）、一座從頭等艙撈出來的青銅天使像、以及大量的內裝擺飾與課程組員的隨身公文與私人書信等。
此外最終得標者，還能取得原由第一展覽公司所壟斷的「鐵達尼號遺骸圖像與影視使用權利」；未來鐵達尼號的打撈獨佔權，也將由新買家一併繼承。
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