芝麻街兒童布偶劇中的「餅乾怪獸」向來貪食，可是從2013年的某一集開始，他為了進入餅乾美食家俱樂部開始自我節制，在美食當前時喃喃著「餅我想吃，但我得忍」。不難想見，小朋友的爸媽都歡迎餅乾怪獸的人設轉向，「寓教於樂」地向孩子傳遞忍耐、克制能帶來人生成功的重要觀念。但以色列巴伊蘭大學研究者尤賽爾的研究卻指出：把自己逼太緊，其實有害身心。
情緒和衝動的克制
根據《新科學人》報導，芝麻街在餅乾怪獸的性格轉型中，請了心理學家華德米歇爾為顧問。堪稱當代「自律鍛鍊」之父的他，從1960年代起就在用「延遲享樂」的實驗，幫助人們過先苦後甘的人生。
實際上，自律除了延遲享樂，也包含情緒和衝動的克制：和上司意見紛歧時你按耐住向他咆哮的衝突；需要工作時，克制登入讓你分心的臉書；遇到難題時，堅持不懈到解決那刻。但尤賽爾在一些經濟行為實驗中發現，自律的人往往在資源運用上是更自私的。
自律反而更自私？
確實，能自律的孩子，犯罪坐牢的比例較低，社交和學業上也表現較好。只是高度自律的人也常伴隨一種特質：不甚在乎他人的評價、行事不依靠「他人的認可」為指引。這樣的人就會更傾向做出損人利己的自私決斷——尤賽爾發現他們在匿名決策時更是如此，因為更不必顧忌名聲受影響。
自律跟品德未必相關；現實世界不乏一些犯罪行為，需要高度的衝動抑制、耐心跟組織，例如「組織詐欺」。更有甚者，自律的訓練由於壓抑了情緒，它讓我們的行為模式「離道德直覺更遠」。《新科學人》表示，在「虐待動物」試驗中，對於本來就道德意識薄弱的人，自律將他們原本在面對血腥殘暴元素時會生理「作噁」道德閥都移除了，因此表現得比對照組更為殘酷冷血。
自律對健康影響
最後，如果你出身在大魚大肉唾手可得、有本錢吃喝嫖賭的富庶門第，自律的性格會帶向更健康的生活習慣。但自律刻苦的精神表現在寒門身上，往往是工作不知懈怠以致積勞成疾。
在一件事已反覆到「令人倦膩」之際還做得下去——自律者為人稱道的就是這「牛精神」。人們以為你樂在其中，殊不知你只是比較會忍。但，忍到最後沒命享福，這還是延遲享樂的意義嗎？
適時的讓自己輕鬆些吧！
留言列表
