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科學家創造出一種突變細菌酵素,能在幾小時分解塑膠瓶進行回收。

英國衛報報導,此種酵素最初在堆肥的葉子中發現,能將塑膠瓶還原成化學建構單元,然後再將其用來製成高品質的新塑膠瓶。現有的回收技術通常只能產出足以用於衣服和地毯的塑膠。

取得突破的法國公司Carbios表示,目標是在五年內將技術運用於大規模回收。已與百事可樂和歐萊亞等大公司合作,以加快進程。不少獨立專家稱此新酵素是重大進展。

Carbios announces the publication of an article on its enzymatic ...

數十億噸的塑膠垃圾汙染地球,範圍擴及北極至海溝,對海洋生物構成獨特風險。環保人士稱,減少使用塑膠是關鍵,但Carbios表示,堅固和輕量的塑膠相當有用,真正的回收再利用是解決方案的一部分。

此種新酵素在8日刊登於國際科學期刊《自然》上的研究中發表。科學家先從10萬種微生物中選出有潛力的對象,包括2012年首次發現的葉堆肥蟲。

Carbios首席科學總監、法國圖盧茲大學教授馬蒂(Alain Marty )說,「(葉堆肥蟲)已被完全遺忘,但事實證明它是最好的」。

科學家分析此種微生物的體內酵素,並製造突變種,提高其分解PET製成的塑膠瓶能力,且能在攝氏72度下保持穩定。這個溫度接近快速分解的完美溫度。

團隊使用優化的酵素分解一公噸塑膠瓶,發現可在10小時內分解90%。科學家接著將分解後材料製作新的食品級塑膠瓶。

Carbios與生技公司Novozymes達成使用真菌大規模生產此種新酵素的協議。Carbios表示,酵素的成本是用石油製造新塑膠成本的4%

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