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新冠疫情大流行，全美4月失業人數總計2050萬人，創下經濟大蕭條之後的最高紀錄；分析師預測5月失業率仍將繼續上升。因新冠病毒爆發而被迫失業者，究竟是「暫時性失業」還是「永久性失業」，已被畫上斗大的問號。

3月下旬，牛排連鎖餐廳店老闆布蘭妮·米勒(Britney Ruby Miller)曾信心十足地說，一旦疫情平息，她要把被迫裁掉的600名員工全找回來。但一向務實的米勒現在的說法是：「要是能把75％被裁員工找回來，就太好了。」

無論是務實還是悲觀，疫情當前，愈來愈多雇主不得不面對事實：被裁員工可能無法很快重返工作崗位。大公司沒有足夠客戶來保證這一點；小企業就算有聯邦補助，也很難生存下來。

聯邦政府最新發布的4月就業報告顯示，當月流失2050萬份工作；失業率從3月的4.4%飆升至14.7%。㯫報告描述，其中近八成失業者為「暫時性失業」。但在企業召回更多員工之前，聯邦政府可能得為個人和企業提供更多財政援助、對新冠病毒做更多測試、研發出疫苗和有效藥物，民眾才可能自在重返餐廳、商店、機場和電影院。

目前，國會在提供額外援助方面，意見分歧；部分共和黨人對聯邦債務升級表示擔憂。白宮首席經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)表示，目前「暫停協商」。

經濟學家表示，若大多數裁員最後成為「永久性裁員」，經濟嚴重衰退將持續更久，復甦將更加緩慢，被裁員的代價也將更加嚴峻。

前聯邦準備理事會(Federal Reserve)經濟學家、現任華盛頓公平增長中心宏觀經濟政策主管克勞迪婭·薩姆(Claudia Sahm)表示，「許許多多『被休假』的員工將回不了頭；不是公司倒閉，就是公司需要的人力變得比以前少。」

3月，米高梅渡假村(MGM Resorts)暫時解雇63,000名員工，對外稱為「休假」，但該公司日昨承認，其中許多人將在8月31日前永久解僱。該公司人力資源主管勞拉·李(Laura Lee)寫給密歇根州的裁員通知信裡表示，「我們3月首次裁員時，曾樂觀以為會迅速重新開放。但有鑑於COVID-19大流行的持續時間和嚴重程度，我們不得不重新評估重新開放的日期。」

摩根大通研究所(JPMorgan Chase Institute)研究發現，半數小型企業在沒有任何收入下，手頭現金只夠撐一個月。經濟學家警告，若大量的小企業被迫破產，無法重新開業，其裁員將成為永久性裁員。

而就算政府取消企業關閉令，消費者也不太可能像過去那樣，在擁擠人群中購物、外出就餐或參加音樂會、電影或體育賽事。經濟學家說，只有在病毒得到控制後，經濟才可能全面復甦。