50年後,世界上高達三分之一的地區夏季平均氣溫將高達40度。未來因高溫而死亡的人數將快速增加,冷氣將不再是奢侈品,而是民生必需品。
工程師正研發更有效率且環保、便宜的冷氣系統,而「共享冷氣」的概念可能是廉價空調問世前的暫時解方。
數據指出,過去六年刷新了歷史高溫紀錄,且歐洲經歷了5次嚴重熱浪,若此趨勢持續,人類將因為高溫而失去生產力,農業與糧食生產也將受到嚴重影響。因此,人類需選擇遷徙至氣溫較和緩的地區,或是留在原住處適應高溫,而高溫地區的居住者將需要更廉價且環保的空調設備。
然而,目前空調使用的花費極高,無可避免地帶來民眾額外的日常開銷壓力,且製冷劑的原料氫氟烴本身就是溫室氣體,在運作過程中也不是真的降溫,而是將室內的熱氣排放到室外。因此,科羅拉多州的智庫落基山研究所近日發起一項國際比賽,希望參賽者設計耗能為現有空調機型25%、價格不超過當前基準型號兩倍的空調 。
目前尚未有可靠的廉價環保空調出現,因此部分團體倡議,民眾可以透過共享冷氣的概念,聚集到圖書館、商場等長時間對外開放的場所享受冷氣,同時也可以在過程中進行消費或自我提升、娛樂。
人類的散熱方式有兩種,第一種是透過皮膚輻射散熱,第二種是透過汗水蒸發的過程帶走熱量。若兩種機制因為高溫而失靈,心臟、肺部血管將過度充血,
且隨著血液快速湧向過熱的皮膚,器官接受的流量減少,引發一系列分解細胞的反應,若此時未能有效降溫,患者將因此死亡。
多數人則可以承受體內溫度41.6度達數小時,但少數中暑患者在體內溫度達到40度後不久就會死亡,年輕人與年長者的高溫耐受度也相對較低。但科學家預測,高溫40度的地表高溫將在50年後成為部分地區的常態,數十億人將因此受到高溫所苦。